Bernadette is al vijftig jaar kapster en blijft nog lekker doorwerken

ROSSUM - Zolang Bernadette van Eeuwijk het nog naar haar zin heeft in haar kapsalon in Rossum blijft ze knippen. Dat ze al vijftig jaar werkt en dat ze al bijna een jaar AOW ontvangt, verandert daar niets aan. “Ik heb het fijn en ik vind het gezellig”, zegt ze.

Bernadette (1958) geniet van het leven. Ze is net terug van vakantie met haar vriend, met de camper zijn ze naar Frankrijk gereden. Ze hebben de stad Luxemburg bekeken en het Champagnegebied bezocht, waarna ze verder het mooie Franse land in zijn gereden. Ze hebben samen lange fietstochten gemaakt, ondanks dat het behoorlijk heet was. “Ik hou heel erg van fietsvakanties”, vertelt ze. “Ik ben sowieso heel ondernemend, ik maak graag uitstapjes, ben eigenlijk altijd bezig.”

Eerste werkdag
De kapster groeide op in een groot gezin in Velddriel en verhuisde op haar zestiende samen met haar ouders naar Rossum. In eerste instantie wilde ze de kinderverzorging in, maar al snel koos ze voor het kappersvak. Haar eerste werkdag was op 26 augustus 1976 in een kapsalon in Kerkdriel. “Mijn eerste bazin was Ria van Malsen”, vertelt Bernadette. “Zij is vorige week helaas overleden. Ik heb altijd goed contact met haar gehad.”

Garage
Toen Bernadettes eigen ouders op vrij jonge leeftijd overleden, bleef ze in het ouderlijk huis aan de Torenlaan wonen en werkte ze bij verschillende kapsalons. In 1992 opende daar haar eigen Kapsalon Bernadette, op de eerste verdieping. In het begin vroegen veel mensen aan Bernadette waarom ze de garage niet verbouwde tot salon. “De garage is voor mijn auto”, zegt ze stellig. “Ik heb mijn auto graag binnen staan. Het is een Peugeot 307 cabrio, ik heb hem al twintig jaar en ik heb er al ruim driehonderdduizend kilometer mee gereden. En ik hoop er nog een tijdje mee te doen.”

Droogkap
Terugblikkend op de afgelopen vijftig jaar komt de ene na de andere herinnering op. Ze koestert ze. Samen met flink wat spullen. “Ik heb bijvoorbeeld al mijn oude agenda’s nog”, lacht ze. “Ik ben wel van plan om te gaan opruimen, maar ik kan er moeilijk afscheid van nemen.” In haar salon staat nog een droogkap zoals mensen die kennen uit de jaren zestig en zeventig. “Ik heb nog een paar klanten met heel dun haar”, vertelt ze. “Voor hun kapsels is de droogkap echt heel fijn.” Bernadette koestert ook nog de oude watergolfrollers, in verschillende afmetingen en kleurtjes. “Die gebruik ik nooit meer, misschien moeten die ook maar eens weg.”

Haar werkzame leven is heel belangrijk voor haar, maar haar privéleven net zo goed. Kinderen heeft ze nooit gekregen, maar ze is er wel dol op. “Kinderen komen hier graag, die geef ik altijd een chocolaatje of nu met dat warme weer een ijsje. Ik word altijd zo blij van kinderen en van hun spontaniteit.”

Lamin
In 2010 ontmoette ze haar grote liefde, Lamin. “Ik kwam hem tegen toen ik samen met een vriendin in Gambia op vakantie was”, vertelt ze. Veel mensen hadden een oordeel over haar relatie met hem. Maar Bernadette volgde haar hart en liet hem naar Rossum komen en stapte met hem in het huwelijksbootje. “Dat was de mooiste tijd van mijn leven”, verzucht ze. Helaas werd Lamin in 2016 ziek en toen bleek dat hij niet meer zou genezen is ze met hem naar Gambia vertrokken. “Hij wilde daar sterven”, vertelt ze. Na vier maanden is Lamin overleden en kwam Bernadette verdrietig terug.

Agenda
Het werken in haar salon heeft zeker geholpen bij het verwerken van het verdriet. “Geen dag is hetzelfde”, vertelt ze. “Ik werk niet van negen tot vijf, dat zou ik niet willen. Ik bepaal mijn eigen agenda. Vroeger dacht ik altijd eerst aan de klanten en nam ik daarna vrij. Nu plan ik vrij en daarna klanten.” Van leuke dingen krijgt Bernadette energie. Ze heeft het Pieterpad gelopen, ze fietste een keer naar Parijs en heeft de kustroute van Den Helder naar Knokke gefietst. Een paar jaar geleden liep ze vanuit Portugal een lange etappe van de Camino naar Santiago de Compostella. Ze heeft vaak uitstapjes gemaakt met klanten waarvan ze dacht dat die wel een verzetje konden gebruiken. “Ik waardeer dat ze bij me blijven komen, waardoor ik kan blijven werken.”

Gezondheid
Daarnaast doet ze ook nog vrijwilligerswerk: ze is een enthousiaste gastvrouw in Museum Stadskasteel Zaltbommel. En ze heeft een paar leuke hobby’s: schilderen, piano spelen en djembé spelen. Bernadette is dan ook gezegend met een goede gezondheid. “Ja, ik heb geluk dat ik sterk en gezond ben”, vindt ze. “Kapster zijn is best een zwaar beroep.” Een paar jaar geleden heeft ze borstkanker gehad, maar daar wil ze niet meer op terugkijken. Want Bernadette haalt liever herinneringen op aan de vrolijke dingen in het leven.

De komende jaren wil ze haar huidige leven lekker voortleven: blijven knippen, samen met haar vriend leuken dingen doen en veel gezellige momenten beleven met vrienden en bekenden. Heeft ze dan niks meer te wensen? “Voor de toekomst hoop ik nog vele jaren in goede gezondheid door te brengen”, zegt ze. “Samen met de lieve mensen om me heen.”

Britta Alink