Peter en Aleid Vonk gaan stoppen: ‘We gaan de klanten missen’

ZALTBOMMEL - Peter en Aleid Vonk van Hoevens Schoenen en de Wandelschoenen Specialist werken er al een tijdje naar toe, maar eind dit jaar is het dan echt zover: ze gaan met pensioen. Met een gerust hart laten ze de winkels over aan hun zoons Simon en Douwe.

Het paar leerde elkaar kennen in Assen, waar ze allebei een vakantiebaantje hadden bij Warenhuis Van der Veen. “Peter in de verlichting en ik in de espressobar”, weet Aleid nog goed. De vonk sloeg over en in 1979 zijn ze getrouwd.

Peter ging aan de slag bij een schoenenwinkel in Almelo, Aleid stopte met werken toen ze in verwachting raakte van hun oudste zoon, Sietse. Ook zoon Simon en dochter Petra zijn in Almelo geboren. De jongste, Douwe, kwam in Zaltbommel ter wereld. “Hij is de enige echte Bommelaar van ons gezin”, lacht Peter.

Vreemd
In 1990 maakten ze de grote stap om in Zaltbommel te gaan wonen, waar Peter aan de slag ging in Hoevens Schoenen, een schoenenspeciaalzaak die al sinds 1967 bestond. Twee jaar later namen Peter en Aleid de winkel over. “Ik vond het hier in het begin niet leuk, alles was vreemd”, vertel Aleid. “Peter was de hele dag weg, mijn familie en vrienden woonden allemaal in het noorden. Ik moest echt heel erg wennen.”

Het jonge gezin vond een leuk huis in de Vergt, vlak bij basisschool De Ark waar de kinderen naar toe gingen. Aleid ging parttime meewerken in de winkel op de Markt en in de loop van de tijd leerden ze steeds meer mensen kennen. Ze wonen nog steeds in hun eerste huis, drie van de vier kinderen wonen met hun gezinnen ook in Zaltbommel. “We willen hier nu echt nooit meer weg”, lacht ze.

Les
Peter was naast het werken in de winkel ook druk met vrijwilligerswerk, waar hij in 2022 zelfs een Koninklijke Onderscheiding voor kreeg: hij werd benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje Nassau.

Hij deed veel voor Scouting Zaltbommel, voor de schoolbesturen van Toermalijn en De Ark, voor de plaatselijke ondernemersvereniging en voor landelijke retailorganisaties. “Daar ben ik inmiddels allemaal mee gestopt”, vertelt Peter, die zich tijdens zijn werkzaam leven ook gespecialiseerd heeft tot podoposturaal therapeut. “Ik geef alleen nog af en toe les aan collega schoenspecialisten.”

Kano
De afgelopen jaren deden Aleid (68) en Peter (69) het al steeds een beetje rustiger aan. Daardoor konden ze meer aandacht geven aan hun zes kleinkinderen. “We hebben ook nog drie bonus-kleinkinderen”, vult Peter aan. “Maar die zijn al volwassen.”

Daarnaast gaan ze er tegenwoordig vaker op uit met de kano. Ze hebben een bestelbus waar een tent en andere kampeerspullen makkelijk in passen en waarachter een trailer met kano’s kan. “De kano is wel een rode draad in onze familie”, vertelt Aleid. “Vanwege de winkel kwamen wij vaak pas op zaterdagavond op een camping aan en dan moesten we maandag weer aan het werk. Nu zouden we al op donderdag weg kunnen en wat langer genieten.”

Verplichtingen
Het afscheid van de winkel loopt geleidelijk. De afgelopen jaren hebben Douwe en Simon alle managementtaken al op zich genomen. Aleid is sinds september niet meer ingeroosterd.

Ze springt alleen bij als het noodzakelijk is. “Ik ben een soort vliegende keep”, zegt ze. Geen verplichting meer hebben, is een goed gevoel, vinden ze allebei. “Maar de klanten gaan we wel missen”, weten ze. “We hebben altijd een heel fijn contact met ze gehad.”

Britta Alink