Roy (49) haalt zijn boodschappen bij de Voedselbank

BOMMELERWAARD - Voor corona had Roy* een eigen onderneming en twee ton op zijn spaarrekening. Nu haalt de 49-jarige inwoner van Zaltbommel wekelijks zijn boodschappen bij Voedselbank Bommelerwaard.

De eerste keer dat Roy bij Voedselbank Bommelerwaard binnenstapte, nam hij zijn dochter mee. Niet omdat zij zo graag wilde weten waar de boodschappen vandaan kwamen, maar omdat haar vader niet alleen durfde. Roy was op dat moment 49 jaar. “Je wil hier niet komen, in de hoop dat niemand het ziet”, vertelt hij. Met meerdere zware boodschappentassen fietste hij vervolgens weer naar huis. Eén gedachte bleef door zijn hoofd spoken: “Hoe komen we hier ooit nog uit?”

Twee ton spaargeld
Het leven van Roy zag er enkele jaren eerder totaal anders uit. Voor de coronacrisis had hij een eigen onderneming en naar eigen zeggen twee ton spaargeld. Hij verdiende goed, gaf geld aan goede doelen en deed collectes. Toen corona uitbrak, kreeg zijn onderneming meerdere klappen. De zakelijke rekeningen liepen ondertussen door. “Twee ton op je rekening, hoe kan het opgaan?”, zegt hij daar nu over. Toch gebeurde precies dat. De financiële reserves verdwenen en Roy ging steeds verder bezuinigen. Tijdens de energiecrisis stond de verwarming overdag uit en was het ‘s avonds 16 graden in huis. Soms ging hij met zijn dochter vroeg naar bed, zodat de stroom uit kon. Ook koelkasten werden uitgezet. “Je leeft met de gedachte: ‘het is te hopen dat we het nog een paar dagen redden’.”

De stap is groot
Roy’s verhaal staat niet op zichzelf. Voedselbank Bommelerwaard ondersteunt momenteel 94 afnemers, waarbij ook grote gezinnen zitten. Volgens algemeen coördinator Theo Lambooij is het beeld dat alleen mensen die altijd al weinig te besteden hadden bij de Voedselbank terechtkomen, onjuist. De organisatie ziet bijvoorbeeld voormalige ondernemers die na een faillissement vrijwel alles zijn kwijtgeraakt. Toch is de stap naar de Voedselbank groot. “Mensen schromen en vinden het eng om naar de Voedselbank te gaan”, vertelt Lambooij. “En ze weten niet wanneer ze naar de Voedselbank mogen komen.”

Intakegesprek
Mensen kunnen onder meer via een hulpverleningsinstantie worden aangemeld. Screener van dienst Lotty Steenhuizen neemt vervolgens contact op om de situatie te bespreken. Een nieuwe afnemer krijgt direct een voedselpakket en wordt daarna uitgenodigd voor een intakegesprek. Daarbij wordt gekeken naar inkomsten en uitgaven en naar de landelijk vastgestelde normen. Volgens Lotty Steenhuizen wachten mensen vaak lang voordat ze om hulp vragen. “Je klopt hier pas aan op het moment dat het je al tot hier zit. Dat is de pest van deze problematiek.”

Aangrijpend
De verhalen waarmee de screeners te maken krijgen, lopen sterk uiteen. Echtscheidingen, faillissementen, schulden en medische problemen kunnen ervoor zorgen dat mensen financieel vastlopen. Soms zijn de verhalen zo aangrijpend dat vrijwilligers ermee stoppen. “Er zijn verschillende screeners gestopt omdat ze het niet aankonden en de verhalen mee naar huis namen”, aldus Steenhuizen. Roy maakt inmiddels ongeveer twee jaar gebruik van de Voedselbank. “En ik ben er heel dankbaar voor.” Vooral de zekerheid die het voedselpakket geeft, is belangrijk. “Ik hoef niet na te denken over boodschappen.” Volgens hem kan hij samen met zijn dochter ongeveer een week leven van wat hij meekrijgt.

Verse producten
De verse producten worden bijzonder gewaardeerd. Lokale bedrijven leveren onder meer brood, kaas, eieren, zuivel en fruit. “Dat is echt bizar mooi”, zegt Roy. Toch past niet alles wat in een pakket zit bij de ontvanger. Daarom zou hij graag zien dat afnemers in de toekomst zelf meer kunnen kiezen. Ook bij de Voedselbank bestaat die wens. De organisatie zou uiteindelijk graag overstappen naar een winkelformule, waarbij mensen zelf pakken wat zij daadwerkelijk nodig hebben.

Actie bij Albert Heijn
Op de huidige locatie is daarvoor echter onvoldoende ruimte. Om de voorraad aan te vullen, doet Voedselbank Bommelerwaard op vrijdag 11 en zaterdag 12 september mee aan een landelijke actie van Albert Heijn voor lokale voedselbanken. Klanten krijgen bij binnenkomst informatie over producten waaraan behoefte is. Tijdens het boodschappen doen kunnen zij één of meerdere van die artikelen aanschaffen en vervolgens bij de stand van de Voedselbank afgeven.

Zo’n actie levert veel op. Volgens de organisatie gaat het doorgaans om ongeveer 140 tot 150 kratten met producten. Daarnaast maakt de aanwezigheid in de supermarkt de Voedselbank zichtbaarder. Voor die zichtbaarheid zijn wel mensen nodig. Voedselbank Bommelerwaard kampt met een tekort aan vrijwilligers, ook voor de stand tijdens de inzamelingsactie. Vrijwilligers hoeven niet direct hele dagen beschikbaar te zijn. Diensten duren doorgaans drie, vier of vijf uur. Daarnaast hoopt de organisatie dat meer lokale bedrijven structureel iets willen betekenen. De Voedselbank werkt al samen met verschillende ondernemingen en organisaties in de Bommelerwaard en krijgt daardoor relatief veel verse producten aangeboden. Toch blijft aanvullende steun nodig.

*Roy is niet de echte naam van de afnemer. Diens naam is bij de redactie bekend.

Martin van Hemert