Nieuwe voorzitter Voedselbank aan de slag met financiële uitdaging

ZALTBOMMEL - Na bijna acht jaar heeft Wim Bijkerk de voorzittershamer van Voedselbank Bommelerwaard overgedragen aan Ton Zwinkels uit Hurwenen. Meer dan tachtig huishoudens in Zaltbommel en Maasdriel ontvangen elke week een goed gevuld voedselpakket. Maar de financiële situatie van de Voedselbank ziet er niet erg rooskleurig uit.

Aan vrijwilligers geen gebrek bij de Voedselbank in Pand9 in Zaltbommel. Zij vullen elke week de pakketten met houdbare, maar ook veel verse producten. “Leveranciers in de regio doneren royaal”, vertelt de 65-jarige Wim Bijkerk uit Zaltbommel. “Een deel van de producten komt van het regionale uitgiftepunt in Arnhem, maar in de Bommelerwaard zijn heel veel productenten zoals bakkers en kwekers die elke week de verse producten doneren.” 

Opvolger
Bijkerk is onlangs met vervroegd pensioen gegaan en daarna gekozen tot lijsttrekker van het CDA voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2026. Daarom stopt hij met verschillende nevenactiviteiten zoals zijn bestuursfuncties bij Stichting Sint Maarten en de Voedselbank.

“Maar na bijna acht jaar als voorzitter van de Voedselbank, was het toch wel tijd om een opvolger te zoeken”, vindt Bijkerk, die de afgelopen jaren werkzaam was als coördinator van Hospice De Samaritaan in Zaltbommel.

Schamen
Ton Zwinkels komt oorspronkelijk uit het Westland en kwam in 1998 in Hurwenen wonen. De tuinderszoon heeft gewerkt als verpleegkundige en daarna in het onderwijs. De afgelopen dertig jaar was hij interim manager in de zorg en het sociaal domein. “Vorig jaar had ik mijn laatste opdracht”, vertelt de 70-jarige Ton.

Vanuit zijn achtergrond in de zorg en omdat hij begaan is met mensen die het tijdelijk niet makkelijk hebben, reageerde hij op de vacature. “De Voedselbank zou natuurlijk eigenlijk niet nodig moeten zijn”, vindt hij. “Ons land is één van de rijkste landen ter wereld en toch leven een half miljoen mensen hier onder de armoedegrens. Daar zouden we ons eigenlijk voor moeten schamen.”

Huur en energie
De nieuwe voorzitter zal zich de komende tijd vooral moeten inzetten voor de financiën. Het tekort over 2025 komt waarschijnlijk uit op zo’n 12.000 euro. “Wij betalen 24.000 euro per jaar aan huur voor onze ruimte in Pand9”, vertelt Bijkerk. “De energiekosten zijn erg hoog en we hebben de kosten voor onze bus, waarmee we voedselproducten in de centrale opslag in Arnhem moeten ophalen. Ook vervoeren we met de bus voedselpakketten naar onze afhaalpunten in Brakel, Hedel en Kerdriel.”

De Voedselbank had dit jaar zo’n 38.000 euro aan inkomsten. Een belangrijk deel komt van de gemeente Maasdriel en Zaltbommel, die de subsidie dit jaar op verzoek zelfs wat hebben verhoogd tot in totaal ongeveer 16.000 euro bij elkaar. Het overige geld komt van donaties van kerken, bedrijven en particulieren. 

Verlies
Maar de donaties nemen af. De uitgaven zijn ongeveer 55.000 euro per jaar. “Dankzij de verhoging van de subsidie komt het tekort nu niet op 17.000 euro, maar is het een gat van 12.000 euro”, rekent Bijkerk voor. Voedselbank Bommelerwaard draait al een jaar of vijftien, maar kijkt nu voor het eerst tegen een verlies aan.

De Voedselbank leverde de afgelopen jaren tussen de zestig en honderdtwintig voedselpakketten per week. Momenteel zijn het er ongeveer vijfentachtig. De meeste mensen komen tijdelijk in aanmerking voor voedselhulp, de grootste groep heeft de pakketten drie tot zes maanden nodig. Tot voor kort konden mensen maximaal drie jaar lang een pakket krijgen, maar die norm is landelijk losgelaten. “We zien helaas het aantal mensen dat structureel hulp nodig heeft toenemen.”

Vraagstukken
Mensen die een pakket ontvangen, worden wel nog regelmatig gescreend om te kijken of ze in hun situatie nog in aanmerking komen voor een voedselpakket. De afnemers merken tot nu toe niets van de financiële zorgen bij Voedselbank Bommelerwaard. “Wij krijgen alle producten gedoneerd en hoeven geen voedsel in te kopen om de pakketten te vullen”, aldus Bijkerk. “Dat is rijkdom.”

Maar ondertussen blijven de kosten wel stijgen, dus er moet wel extra geld binnen komen. De nieuwe voorzitter Ton Zwinkels heeft de financiën goed bestudeerd. “Ik heb de teruggang gezien”, zegt hij. “Maar het weerhoudt mij er niet van om aan de slag te gaan. Ik ben het vanuit mijn verleden gewend om met grote vraagstukken rond bedrijfsvoering om te gaan. Ik ga aan de slag met nieuwe fondsenwerving voor de Voedselbank.”

Vrijwilligers
Wim Bijkerk neemt binnenkort afscheid van de vrijwilligers en laat de Voedselbank daarna met een gerust hart achter. “Het belangrijkste is dat de organisatie goed blijft draaien, dat de sfeer onder de vrijwilligers goed blijft”, geeft hij zijn opvolger mee. “En daarnaast moet het bestuur blijven netwerken om dingen voor elkaar te krijgen.”

Britta Alink