Aaliyah en Ties zijn jong, sportief en ambitieus: ‘Wil bij FC Barcelona spelen en Champions League winnen’

ZALTBOMMEL/VELDDRIEL – In de Bommelerwaard groeit een nieuwe generatie talent op. Jongeren dromen groot, grijpen kansen en werken hard aan hun toekomst. In deze rubriek Jong in de Bommelerwaard vertellen zij hun verhaal. Deze keer staat ‘Jong in topsport’ centraal: jonge sporters uit de regio die opvallen op het hoogste niveau. ‘Ik wil altijd winnen en beter worden.’

Voor de veertienjarige Aaliyah Ahmed van den Elshout uit Zaltbommel breekt binnenkort een bijzonder moment aan. Ze heeft haar laatste wedstrijd voor Nivo Sparta gespeeld, de club waar haar voetbalavontuur begon. Nu maakt ze als jongste speelster ooit de overstap naar PSV MO17. Daarnaast speelt de Bommelse ook voor Oranje Onder-15.

De eveneens veertienjarige Ties van Rooij uit Velddriel werkt hard aan zijn sportdroom. De Drielse BMX’er behoort inmiddels tot de betere rijders van zijn leeftijd en behaalde onlangs een knappe tweede plaats tijdens de Gelderse BMX-kampioenschappen in Ammerzoden. Die wedstrijden werden georganiseerd op het parcours van de club waar hij zelf lid van is: FCC Ammersoyen.

Stimuleerde
Voor Aaliyah speelt voetbal al op jonge leeftijd een grote rol. Via haar broer komt ze terecht bij voetbalschool Just Go For It in Zaltbommel. “Mijn opa zag daar een kans voor mij en stimuleerde me om ervoor te gaan”, vertelt ze. Vanaf dat moment draait bijna alles om voetbal. “Ik was elke dag met een bal bezig. Ik sliep er bijna mee in bed”, lacht Aaliyah.

Ook bij Ties begint de liefde voor sport vroeg. “Ik was een jaar of zes toen ik in de zomervakantie begon met BMX’en”, vertelt hij. “Ik vond het meteen heel leuk en ben het daarna steeds meer gaan doen.” Vooral het individuele karakter spreekt hem aan. “Je bent niet afhankelijk van anderen. Je kunt gewoon doen wat je zelf wilt.” De Velddrielse sporter rijdt vaak op de baan in Ammerzoden, waar hij meerdere keren per week traint. “Normaal train ik drie keer per week en in het weekend heb ik wedstrijden.”

Afvallen
Tijdens verschillende toernooien krijgen scouts van meerdere clubs Aaliyah in beeld. Uiteindelijk kiest het talent voor PSV. “De opleiding daar is heel opbouwend en je krijgt echt de kans om jezelf te ontwikkelen.” Via PSV komt ook Oranje onder-15 in beeld. Daar merkt ze hoe hard de topwereld kan zijn. “Je begint met een grote groep meiden en uiteindelijk blijven er steeds minder over. Je moet echt alles geven, want je kunt ook zomaar afvallen.”

Ties merkt dat hij steeds grotere stappen zet. Inmiddels rijdt hij wedstrijden op hoog niveau en is hij zelfs in de race om zich te kwalificeren voor het EK in Frankrijk. “Dat niveau ligt echt veel hoger”, vertelt hij. “Internationaal merk je dat jongens van vijftien of zestien al veel sterker zijn.” Toch maakt hem dat alleen maar fanatieker. “Ik wil altijd winnen en beter worden.”

(Tekst loopt door onder de foto’s)
Foto’s: aangeleverd

Topsport vraagt veel discipline, merken beide sporters. Naast hun sport zitten Aaliyah en Ties allebei nog gewoon op school. Voor de jonge voetbalster gaat er bijna geen dag voorbij zonder training of wedstrijd. “School houdt gelukkig goed rekening met mijn drukke schema”, vertelt Aaliyah. Hetzelfde geldt voor Ties, ook hij moet regelmatig dingen regelen voor internationale wedstrijden, waarvoor hij soms vrijstelling krijgt. 

Esmee Brugts
Zijn moeder speelt daarin een belangrijke rol. “Je mag onder de achttien niet alleen op de baan verschijnen, dus mijn moeder brengt me overal naartoe.” Daarnaast kijkt de BMX’er veel op naar zijn trainer Brian van Eeuwijk uit Zaltbommel. “Hij motiveert mij echt en rijdt zelf ook op hoog niveau. Ik ben zelfs al mee geweest op trainingsweek naar Frankrijk.”

Ondanks hun jonge leeftijd dromen beide sporters al groot. Aanvalster Aaliyah weet precies waar ze uiteindelijk wil eindigen. “Ik wil later bij FC Barcelona spelen en de Champions League winnen.” Daarnaast kijkt ze veel naar Oranje-international Esmee Brugts. “Mensen vergelijken mij soms met haar door mijn uiterlijk en speelstijl.”

Discipline
Ties heeft duidelijke doelen voor ogen. “Ik wil graag het WK halen en het liefst wereldkampioen worden.” Zijn mooiste ervaring tot nu toe? “De trainingsweek in Frankrijk. Die banen zijn totaal anders dan hier. Dat was echt een ervaring.” Toch kent BMX ook risico’s. “Littekens horen er wel een beetje bij”, vertelt Ties nuchter. Vier jaar geleden moest hij zelfs geopereerd worden. “Dat is gewoon het risico van het vak.”

Ties merkt juist dat BMX in de regio nog relatief onbekend is. “Het leeft nog niet echt hier”, vertelt hij. “We hebben een kleine club, dus iedereen kent elkaar.” De Drielse BMX’er hoopt dat meer jongeren de sport ontdekken. “Gewoon een keer proberen, misschien vinden meer jongeren dit wel hartstikke leuk.” Aaliyah heeft ook een duidelijke boodschap voor jonge sporters uit de regio. “Je moet discipline hebben en altijd je best blijven doen. Ook als jongens zeggen dat je niet kunt voetballen, moet je gewoon doorgaan en in jezelf blijven geloven.”

Quinty van Gijn