Deel 5 Leven over de grens (Kerst): Christian is denim designer in Zweden

HEDEL - “De eerste twee weken was ik helemaal blown away. Iedereen kleedt zich zo goed, ik heb nog nooit zo veel mooie mensen gezien”, vertelt de oud-Hedelaar Christian Maminski over zijn eerste impressies van Stockholm. Terwijl zijn beste vriendin en overbuurmeisje Esmée richting Engeland is vertrokken, heeft Christian ervoor gekozen om naar Zweden te verhuizen om zich daar tot senior denim designer te ontwikkelen. “Het is zo leuk om mensen in je kleding te zien.”

In de serie Leven over de grens maakten we afgelopen zomer zes weken lang kennis met oud-inwoners van de Bommelerwaard die besloten hebben een leven in het buitenland op te bouwen. Waarom zijn ze vertrokken en hoe bevalt het wonen in een ander land? Wat maakt het leven over de grens beter en waar lopen ze tegenaan? Deze vragen komen nu opnieuw aan bod in vijf nieuwe verhalen in deze speciale kersteditie van Leven over de grens. 

Als kind zat Christian naar zijn moeder te kijken toen ze haar eigen kleren naaide. “Ik denk dat het daarmee was begonnen”, blikt Christian terug.

Op zijn zeventiende breekt de jonge kledingontwerper door bij het grote publiek. In 2012 doet Christian mee aan de ontwerpwedstrijd de Kunstbende waarin hij met zijn schoenencollectie in de categorie Expo wint en daarmee Noord-Brabant tijdens de landelijke finale in de Melkweg in Amsterdam mag vertegenwoordigen. In hetzelfde jaar wint Christian ook de ontwerpwedstrijd Design your own piece met zijn creatie gemaakt van onconventionele materialen, zoals kunststof en metaal. “Dat was een kickstart voor mij, ik kreeg er zo veel positieve energie voor terug.”

Minimalistisch
Tijdens zijn bachelor Fashion Design aan ArtEZ in Arnhem enthousiasmeert een klasgenoot Christian voor een stage bij H&M. “Daar krijg je heel veel kansen om kleding te ontwerpen. Het leek me heel leuk om mijn eigen kleding in de winkel te zien.” Christian wist echter niet dat het hoofdkantoor van de modeketen in Stockholm zit. “Toen ik de stage aangeboden kreeg, wist ik niks van Zweden. Ik wist dat het een heel schoon en progressief land was, maar ik zag het nooit als modeland.”

(Tekst loopt door onder de foto's)

Al gauw voelt Christian zich thuis in de Zweedse hoofdstad waar hij inmiddels zeven jaar woont. Hij pakt snel de Zweedse taal op en went aan de korte dagen in de winter en lange dagen in de zomer. Hij blijft nog elke dag onder de indruk van hoe stijlvol de Zweden zich kleden. “Zweden dragen veel minder kleur. Het is heel neutraal: zwart, donkerblauw, beige en wit. Ik heb het gevoel dat Nederlanders meer experimenteren. De Zweden kleden zich meer met klasse en minimalistisch.”

Populair
De oud-Hedelaar werkt inmiddels als senior denim designer voor Weekday, een kledingmerk van H&M Group. “Stockholm is een heel creatieve stad. Ik haal er veel inspiratie uit.” Samen met zijn collega’s maakt Christian moodboards waaruit trends en ontwerpen volgen. Het creatieve proces resulteert in het eindproduct dat in de winkel hangt. “Het is geweldig. Bij Weekday voel ik me in mijn element. Het is meer segmented, street inspired. Ik zie zo veel mensen mijn denim dragen en ze zien er allemaal geweldig uit. This is why I do it.”

2023 was zonder twijfel een succesvol jaar voor de kledingontwerper. Zijn TikTok-video was met 2,7 miljoen weergaven een van de meest succesvolle publicaties op het account van zijn werkgever. En de spijkerbroek die Christian ontworpen heeft stond in het eerste kwartaal van dit jaar op nummer acht van de prestigieuze Lyst Index: een driemaandelijkse ranglijst van de populairste modemerken en -producten wereldwijd. Christian’s product stond in de top tien naast onder andere Adidas Gazelle sneakers en bodysuit van Kim Kardashian. “We’ve been growing a lot. Ik was er heel erg trots op dat het zo populair is.”

Bananenbollen
Christian heeft hard zijn best gedaan om zijn huidige positie te bereiken. “Ik wilde erg graag groeien binnen H&M Group, daar ben ik ze erg dankbaar voor. Ik zit hier erg op mijn plek.”

De kerstdagen zal Christian met zijn dierbaren in Hedel doorbrengen. Het nieuwe jaar luidt hij feestelijk in Stockholm in. “Het enige wat ik erg mis zijn de olliebollen, de bananenbollen en de appelbeignets. Mijn moeder is laatst langs geweest en ze heeft de oliebollenmix meegenomen. Zweden zijn een grote fan van oliebollen.”