Nieuwe beheerder in oude speeltuin

NEDERHEMERT – Het is dit jaar maar liefst 110 jaar geleden dat de speeltuin in Nederhemert-Zuid voor het eerst de deuren opende. Door middel van een vernieuwd horecagebouw én winterse openstelling, blazen uitbater Gerard van Dulmen en zijn jonge, frisse team het icoon weer nieuw leven in.

“Wat Boet van Dulmen voor Ammerzoden was, is de speeltuin voor Nederhemert.” Met die woorden omschrijft Gerard van Dulmen (ver weg familie van de vermaarde motorcoureur) de authentieke trekpleister op ‘t ‘Aailand’. Want dat de Speeltuin al sinds jaar en dag wijd en zijd bekend is, lijdt geen enkele twijfel. Dat heeft Van Dulmen aan den lijve ondervonden in de korte periode dat hij de speeltuin in beheer heeft. “Je hoort hier wel honderd keer per dag; ‘Ik kwam hier vroeger als klein kind al, daarna heb ik mijn kinderen meegenomen en nu mijn kleinkinderen’. Dat mensen die binding hebben met de speeltuin, maakt het ondernemen er ook een stuk eenvoudiger op.”
Dat wil overigens zeker niet zeggen dat de speeltuin tegenwoordig in handen is van een onervaren iemand, nee, Van Dulmen kent het spreekwoordelijke klappen van de zweep in de horeca maar al te goed. “Mijn vader is de eerste beheerder van kasteel Ammersoyen geweest na de restauratie, voltooid in 1975 en heeft daar tot 1983 ook de horeca opgezet.” Zo kreegVan Dulmen het horecavak al jong met de paplepel ingegoten, waarna hij zijn vleugels uitsloeg. Pas veertig jaar later begon de Bommelerwaard weer te trekken. Een vriend tipte hem dat de speeltuin in Nederhemert op zoek was naar een nieuwe beheerder. Van Dulmen greep die uitdaging met beide handen aan.

Betaalbaar

Dankzij een forse renovatie van het horecagebouw heeft de Speeltuin weer cachet gekregen en daar plukte Van Dulmen de afgelopen maanden al direct de vruchten van: “We hebben een ontzettend drukke zomer achter de rug. Alles zat mee; het weer, de nieuwsgierigheid van het publiek en tegelijkertijd ook dat de mensen zich snel thuis voelden. Het is in een frisser, nieuw jasje gestoken, maar de oude sfeer is bewaard gebleven.” Dat geldt ook voor de entreeprijs voor de speeltuin; die bedraagt voor de kinderen slechts 1,50 euro. Behoorlijk uniek, zeker in een tijd waarin uitjes vooral met meerdere kinderen al gauw in de papieren lopen: “Stel je hebt een groot gezin en je wil ergens naartoe en daar ook eten, dan ben je al gauw meer dan honderd euro kwijt. Wij kiezen er juist voor om alles zo betaalbaar mogelijk te houden; van de entree voor de speeltuin, tot het eten in het restaurant.” Daarmee verwijst Van Dulmen het moderne, nette en sfeervolle restaurant, waar zo’n honderd gasten terecht kunnen om iets te eten en te drinken.

Voor het eerst blijft de speeltuin ook in de winter vijf dagen in de week geopend voor gasten. Van Dulmen ziet dat met vertrouwen tegemoet: “Je hebt hier nu de ruimte om gasten op een fijne manier te ontvangen, ook als het wat kouder is. Het is een ontmoetingsplaats geworden voor - voornamelijk - ouderen die hier bijvoorbeeld als kind al kwamen en nu weer hier met mensen afspreken om te lunchen of een kopje koffie te drinken. Even weg uit de drukte van de stad, je kunt hier makkelijk parkeren en het is redelijk makkelijk bereikbaar. Kortom; alles is aanwezig om hier ook in de wintermaanden lekker bezig te kunnen zijn.”

Martin van Hemert