Ubens & Conrads sluit na 139 jaar de deuren: ‘Ga het contact met klanten missen’

ZALTBOMMEL – Na maar liefst 139 jaar sluit juwelierszaak Ubens & Conrads aan de Waterstraat de deuren. “Het is mooi geweest”, zeggen Martien en Tiny Conrads.

Deze week begint de opheffingsuitverkoop. De winkel gaat naar verwachting begin juli definitief dicht, al blijft de service voor onder andere reparaties waarschijnlijk nog even doorgaan. Daarna gaat het hele pand, dus niet alleen de juwelierszaak maar ook de bovengelegen woning, in de verkoop. Martien en Tiny weten nog niet waar ze daarna gaan wonen. “We hebben geen haast”, zegt Tiny.

Generaties
Het sluiten van Ubens & Conrads betekent het einde van een tijdperk. Hele generaties kwamen er voor de aanschaf van trouwringen, geboortecadeautjes of gedenksieraden. “Sommigen kwamen hier als klein kind met hun moeder en nu zelf met hun kinderen of zelfs al kleinkinderen”, vertelt Tiny, die ruim veertig jaar in de winkel gewerkt heeft. “Ik heb veel klanten zien opgroeien, heb veel met ze meegemaakt. Het contact met de klanten ga ik straks heel erg missen.”

Tiny’s man Martien heeft zelfs langer dan zestig jaar gewerkt. Hij ging in 1961 bij zijn vader in de winkel werken en nam de zaak in 1969 over. Vader Henk had de winkel op zijn beurt weer van zijn vader Jan Hendrik overgenomen. De zaak was in 1886 opgericht door F.D. Ubens, die horlogemaker Jan Hendrik in dienst nam. Later trok Ubens zich terug, maar de naam Ubens & Conrads was toen al zo’n begrip in Zaltbommel, dat die naam altijd behouden is.

Grote container
Het paar kijkt met heel veel plezier terug op de jaren in hun winkel. Ze herinneren zich nog goed dat ze in de beginjaren alles opschreven in het grote winkelboek. Ook konden klanten rustig een paar horloges mee naar huis nemen om thuis de mooiste uit te kiezen.

Ook van de grote verbouwing, in 1993, hebben ze nog veel herinneringen. “We hebben toen een grote container voor de deur laten zetten, waar we een noodwinkel hebben ingericht”, vertellen ze. “In het pand lag alles eruit, niet alleen in de winkel, we lieten meteen ons woonhuis verbouwen. We draaiden de winkel in de container, we deden ook nog brillen toen. Dat was een bijzondere tijd.”

Fooienpot
Na de verbouwing volgde een feestelijke opening door de toenmalige wethouder Nico de Voogd. “We hadden in de uitnodiging gezet dat we geen bloemen wilden, maar wel een donatie voor de Zonnebloem. Dat leverde drieduizend gulden op. Helaas is die avond wel de fooienpot van ons personeel gestolen, daar zat vierhonderd gulden in.”

Naast het harde werken van de afgelopen decennia, hebben Martien en Tiny genoten van het leven. “We zien het eigenlijk niet als werken”, lacht Martien. “Het is voor ons een manier van leven.” 

Vakanties
De twee zonen van Martien hebben nooit de ambitie gehad om de winkel over te nemen. De een is in Zaltbommel bekend als orgelman, de ander werkt in de beveiliging.

In hun vrije tijd zijn Tiny en Martien graag sportief bezig; zij tennist, hij vindt het fijn om te golfen. Samen genieten ze van vakanties in Italië. “Straks kunnen we dan af en toe wat langer gaan dan een weekje”, hoopt Tiny. “Maar het allerbelangrijkste is dat we gezond mogen blijven.”