Bike Totaal van Uitert in Kerkdriel viert twintigjarig bestaan

KERKDRIEL - Toen Chris van Uitert zijn fietsenzaak in Kerkdriel begon, verklaarden veel mensen hem voor gek. “’Je bent 50 jaar oud, waar begin je aan’, zeiden ze tegen me”, lacht de fietsenmaker. Deze week viert Bike Totaal van Uitert het twintigjarig bestaan. En een paar maanden geleden heeft zijn stiefdochter Linda Verhoeven het bedrijf officieel overgenomen.

Chris kan zich nog goed herinneren wanneer zijn belangstelling voor een fietsenwinkel begon. “Het zaadje werd al geplant toen ik na de lagere school naar de technische school in Zaltbommel ging”, vertelt hij. “Ik ging toen met mijn ouders naar de plaatselijke fietsenzaak Van der Pitte in Velddriel om een nieuwe fiets te kopen. Van der Pitte vroeg of ik nog een baantje zocht, want hij kon wel wat hulp gebruiken op de zaterdag.” Zo gezegd, zo gedaan. De veertienjarige Chris ging op zaterdag in de werkplaats aan de slag.”Wat mij vooral opviel was dat Van der Pitte heel klantvriendelijk was”, vertelt Chris. “Hij dacht altijd mee met zijn klanten. Als hij een reparatie niet nodig vond of een goedkopere oplossing had, dan was hij daar heel eerlijk in.”

Nooit spijt gehad
Na school ging Chris aan het werk bij een aannemersbedrijf. Jarenlang werkte hij in de weg- en waterbouw, waar hij vooral met groot onderhoud aan de slag was. Ook werkte hij als chauffeur. Hij trouwde en kreeg twee kinderen. “Mijn dochter is arts in Amsterdam, mijn zoon is helaas overleden toen hij 28 jaar was”, vertelt hij. Toen Chris achter in de veertig was, vertelde hij zijn huidige partner Marianne dat hij onderweg nog al eens stopte om even een fietsenzaak te bekijken. “Zij heeft mij gestimuleerd om de stap te maken en een eigen winkel te beginnen.” Chris schreef zich in bij de Kamer van Koophandel, vond een leuk winkelpandje op de hoek van de Graaf Ansfriedstraat en de Julianastraat en opende de fietsenwerkplaats. “Ik heb er nooit spijt van gehad dat ik voor mezelf begonnen ben”, zegt hij.

Teisterbandstraat
In eerste instantie wilde hij alleen fietsen repareren, maar al snel ging hij ook fietsen verkopen. Het pandje aan de Graaf Ansfriedstraat bleek te klein en Chris ging op zoek naar een groter pand. Dat vond hij aan de Teisterbandstraat, waar de winkel nu nog steeds gevestigd is. De oudere Drielenaren kunnen zich nog wel herinneren dat er een tankstation gevestigd was, dat er ooit caravans in waren gestald en een winkel in goedkope kleding was. Chris en zijn vrouw hebben het pand flink laten verbouwen, er moest een nieuwe vloer in, een nieuw plafond, verwarming. In 2007 gingen de deuren open en inmiddels zijn er al weer een paar verbouwingen achter de rug.

Kinderfietsen
Bike Totaal Van Uitert is nu zeshonderd vierkante meter groot, er werken zo’n zeven mensen, in de werkplaats is het een drukte van belang en de voorraad (elektrische) fietsen is groot. Klanten kunnen er terecht voor onder andere de betere A-merken, maar ook eenvoudiger fietsen en goede tweedehands exemplaren zijn volop verkrijgbaar. Voor de kinderfietsen is nog niet zo lang geleden een aparte afdeling ingericht, op de tot dan toe ongebruikte bovenverdieping van het voormalige woonhuis. “Ik denk nog vaak aan meneer Van der Pitte, waar ik mijn eerste zaterdagbaantje had”, zegt Chris. “Al twintig jaar werken we hier zoals hij werkte: we lossen een probleem op een manier op waarop de klant er het minste last van heeft.”

Overgenomen
Voor Linda begon het werk in de zaak als bijbaantje. “Ik kwam niet of weinig in de werkplaats, maar ik hielp op zaterdag met de verkoop”, vertelt ze. “Vooral kinderfietsjes. Dat was niet zo moeilijk, ik adviseerde vooral over de kleur enzo.” Maar in de loop der tijd ging Linda steeds meer uren werken en kreeg ze steeds meer belangstelling voor de fietsen zelf en voor het ondernemerschap. Tien jaar geleden vormde ze samen met Chris een V.O.F. en afgelopen september heeft ze het bedrijf helemaal van hem overgenomen. Ze heeft een team van zeer ervaren medewerkers in de werkplaats en de winkel. “En Chris werkt nu nog steeds 24 uur met ons mee”, vertelt ze. “Het is fijn dat hij zijn kennis en ervaring op die manier kan overdragen.”

Persoonlijk contact
Linda is het gezicht van de winkel: “Gesprekken met fabrikanten en met klanten, mailen, bellen. Daar ben ik de hele dag mee bezig”, lacht ze. “De kracht van deze zaak blijft het persoonlijk contact. We hebben klanten vanuit de hele Bommelerwaard. Zij waarderen het dat we altijd een praatje maken en dat ze meestal heel snel geholpen worden. We hebben zelfs een ophaalservice. Dat is vooral handig voor schooljeugd als ze een lekke band hebben en toch naar school moeten.”

Jubileum Feestdag
Op zaterdag 18 januari wordt het twintigjarig jubileum gevierd met de klanten. In de winkel zijn van 10:00 tot 16:00 uur leuke kortingsacties en er staat een hapje en een drankje klaar voor alle bezoekers. Kinderen kunnen meedoen aan een kleurplatenactie en van 13:00 tot 15:00 uur kunnen ze zich vrolijk laten schminken.

Britta Alink