Na zestig jaar stopt de familie Van Tilborg op de markt in Zaltbommel

ZALTBOMMEL – In de Bommelerwaard en ver daarbuiten is Van Tilborg een begrip. Al zestig jaar staan ze op de markt in Zaltbommel met zakjes snoep, koeken, drop, vers brood en hun beroemde zelfgemaakte chocolade. Maar helaas komt er een einde aan dit nostalgische beeld op de zaterdagmarkt. “Het is een mooi tijdperk dat wordt afgesloten.”

Rond 1960 begon Van Tilborg op de markt in Zaltbommel op de dinsdag. Later werd de dinsdag ingeruild voor de zaterdag. De nu 72-jarige Sjaak van Tilborg komt vanuit Andel regelmatig naar Zaltbommel om te helpen in het familiebedrijf. Na het overlijden van zijn vader, ging hij samen met zijn broer Hans elke zaterdag naar de markt om het familiebedrijf draaiende te houden. Toen Hans op jonge leeftijd overleed, zette Sjaak de zaak voort met zijn vrouw Lien. Later voegden zoon Stefan, dochter Melanie en neef Erik zich bij hen.

‘Dat is ons succes geworden’
“Ik was een echte marktman. Wij stonden op maar liefst negen verschillende markten en daarnaast hadden we ook een kleine supermarkt”, zegt Sjaak. “Uiteindelijk moet je keuzes maken.” In 1992 werd de winkel verkocht en richtte de familie zich volledig op de markten. Enkele jaren later onderging hun leven een onverwachte wending toen Sjaak en zijn vrouw begonnen met het maken van chocolade. Het begon allemaal met een bonbonmachine die ze hadden gekocht. “Overdag stonden we op de markt en ‘s avonds waren we alleen maar bezig met chocolade maken. Dat liep al snel uit de hand”, lacht Sjaak.
Ze zagen potentie en besloten een professionele machine aan te schaffen en zo breidde hun werk zich door de tijd heen steeds verder uit. Het eerste jaar dat ze hun zelfgemaakte chocolade verkochten, was direct een groot succes. De kwaliteit van de chocolade stond daarbij voorop. “Dat is echt ons succes geworden,” bevestigt Sjaak trots.

Band met klanten
Klantvriendelijkheid, kwaliteit en gezelligheid bij de kraam zorgden voor steeds terugkerende en vaste klanten. “Vorig jaar kocht iemand uit Den Haag hier een chocolade haas. Een jaar later kwam ze terug naar de markt speciaal voor onze chocolade. Dat wil wel wat zeggen”, vertelt Sjaak. De afgelopen zestig jaar zijn er hechte banden ontstaan tussen het team van Van Tilborg en de klanten. “We hebben ook een goed clubje collega’s op de markt in Zaltbommel. Het is een markt met mooie, kwalitatief goede producten”, vertellen vader en zoon. De collegialiteit en samenwerking met andere marktlieden dragen bij aan de unieke sfeer van de markt. “Maar zo’n kraam als die van ons zul je niet snel vinden”, zegt Sjaak stellig.  

Lang nagedacht
Aan elk tijdperk komt een einde. Dit geldt ook voor de kraam van Van Tilborg op de markt in Zaltbommel. Elke zaterdag was het vaste prik: klanten stonden al om 8:00 uur ‘s ochtends klaar langs de kraam om zich te voorzien van allerlei lekkers. “Ik word ook ouder, rond een uur of één heb ik het eigenlijk al wel gehad. Om half vijf mijn bed uit moeten, zal ik dan ook niet gaan missen”, grapt Sjaak met een knipoog naar zijn leeftijd. “Wij zijn voor de markt in Zaltbommel alleen al veertig uur bezig in de week”, vervolgt Stefan van Tilborg, die zijn vader al jarenlang bijstaat achter de kraam. “In Wijk en Aalburg staan we op dinsdag een halve dag, dat kan wel doorgaan”, legt hij uit. De beslissing om te stoppen met de zaterdagmarkt is dan ook niet lichtzinnig genomen. “We hebben er lang over nagedacht, maar nu kunnen we nog goed afscheid nemen”, zegt Stefan. 

Online chocola bestellen
De familie wil zich nu volledig gaan richten op de chocolade business, genaamd Chocoladegeschenken. “Mensen kunnen altijd langskomen bij ons in Andel of op de dinsdagmarkt in Wijk en Aalburg”, zegt Stefan. Ook online kan je een bestelling doen voor de ambachtelijke chocolade. Mensen hoeven de chocolade dus zeker niet te missen. 

Laatste keer Zaltbommel
De laatste zaterdagmarkt waar de kraam van Van Tilborg aanwezig zal zijn in Zaltbommel vindt plaats op 29 juni. “Wij hopen op goed weer. We willen de mensen graag iets lekkers meegeven, samen met een kaartje waarop staat hoe ze ons altijd nog kunnen vinden”, zegt Stefan. 

Het is een nostalgisch beeld dat van generatie op generatie is doorgegeven en na deze dag zal het alleen nog in herinneringen voortleven. “Met deze laatste keer in Zaltbommel wordt een mooi tijdperk afgesloten,” zegt Sjaak trots. “We zijn dankbaar voor alle jaren op de markt en de band die we met onze klanten hebben opgebouwd.”