‘Altijd op vakantie naar...’ - De camping in Zoutelande

Het is zomer en dat betekent voor miljoenen Nederlanders koffer pakken en op vakantie gaan. Terwijl veel mensen druk bezig zijn met het uitstippelen van hun reis naar een geheel onbekende bestemming, kiezen een heleboel vakantiegangers ervoor om naar hetzelfde land of zelfs naar dezelfde plek af te reizen. In deze zomerserie maken we kennis met de inwoners van de Bommelerwaard die zo verliefd zijn geworden op hun vakantiebestemming dat ze er ieder jaar naartoe gaan. Waarom vieren ze vakantie uitgerekend op die plek en hoe zorgen ze ervoor dat zo’n vakantie nog altijd even leuk blijft? Dit is de laatste aflevering van deze zomerserie.

Twaalf keer naar dezelfde camping:
‘Zoutelande is niet leuk om naartoe te gaan’

Hans en Marja van den Berg uit Zaltbommel trokken jarenlang, net als miljoenen Nederlanders, met hun caravan door Europa. “De kinderen gingen mee. Spanje, Frankrijk, Oostenrijk, Italië, we hebben heel veel gezien van Europa”, blikt Hans terug. Toen de kinderen een keer een plek mochten uitkiezen is het gezin op een Franse camping terechtgekomen. “De kinderen hebben twee keer gebruik gemaakt van het zwembad, verder geen faciliteiten gebruikt. We gingen vooral naar de zee.”

Het gezin kwam na die vakantie op het idee om eens in Nederland op vakantie te gaan. Immers, waarom zou je ver weg afreizen als je in Nederland ook in de zee kunt zwemmen? De eerste vakantie in Nederland was op een camping in het Zeeuwse Domburg. “De eigenaresse moest alles van iedereen weten, zelfs of je de wc had schoon achtergelaten”, lacht de Zaltbommelaar. “Toen dachten we: dat doen we niet meer.”

Later kwam het gezin op een kleinschalige boerencamping tien kilometer verderop terecht, in het bekende Zoutelande. “We zijn ernaartoe gegaan de eerste keer. Het was zo leuk, ontzettend schoon en gezellig. Het was tegen onze principes in, maar we dachten: gaan we nog een keer?”, herinnert Hans zich.

Inmiddels zijn Hans en Marja al twaalf keer naar de boerencamping in Zoutelande geweest. “Zoutelande is niet leuk om naartoe te gaan”, grapt Hans om te voorkomen dat hun hotspot wordt ingenomen door andere toeristen. Het echtpaar is nog maar net terug van hun drieweekse vakantie daar. “Normaal ben je gewend dat je goed weer hebt. Eerste week was het half-half, tweede week heel mooi en de derde week hadden we slecht weer met regen. In 46 jaar reizen was het de tweede keer dat alles zo nat was.”

Desalniettemin heeft het weer de vakantie van Hans en Marja niet kunnen verpesten. Hun verblijf op de camping heeft min of meer een vaste structuur. “Wij zijn niet van het uitslapen. Om acht uur worden we wakker, drinken we koffie en maken we een ontbijtje. We gaan iedere dag boodschappen doen. De ene dag fietsen we een kilometer of drie naar de dichtstbijzijnde supermarkt, andere dag fietsen we tien kilometer naar Vlissingen.”

Het echtpaar houdt het echter niet alleen bij fietsritjes naar de supermarkt. “We kunnen tussen de tachtig tot honderd kilometer fietsen naar Vlaanderen”, vertelt Hans. Dit jaar was de doelstelling duizend kilometer. “We hebben 650 kilometer gedaan. Door de duinen fietsen, dat is zo ontspannen. Twaalf jaar lang fiets je rond Zeeuws-Vlaanderen en we komen nog steeds in straten waar we nog nooit zijn geweest.”

Na een fietstocht belandt het echtpaar regelmatig op een terras in Zoutelande waar ze hartelijk welkom worden geheten door de Zeelanders. “Laatste week van juni zijn de scholen nog open dus dan zitten er vooral oudere mensen. Dat is heel leuk, maar in Zoutelande kun je geen terrasje vinden, alles zit vol”, grapt Hans. “In juli beginnen de schoolvakanties en dan krijg je veel meer gezinnen met kinderen en Duitsers en Belgen.”

Volgend jaar gaan Hans en Marja met pensioen en dan worden ze flexibeler met vakanties plannen. Ook al reizen ze dan voor de dertiende keer naar Zeeland hebben ze nog altijd nieuwe activiteiten op hun wensenlijstje. “Oosterschelde omfietsen, dat zouden we nog steeds willen doen. Sinds vorig jaar hebben we nieuwe, elektrische fietsen. Daar kun je 150 kilometer mee fietsen. Alleen het grote nadeel van Nederland is: je bent afhankelijk van het weer.”

Toch zouden ze ook andere delen van Europa willen zien. “Zelf zou ik heel graag een rondreis door Ierland willen maken. Het noorden trekt ons meer dan het zuiden, de natuur vinden we heel erg mooi. Daar ga je niet naartoe om te genieten van het mooie weer, maar wij zijn niet van die mensen die drie weken lang naar het strand gaan.”

Door Dominik Morawiak