‘Altijd op vakantie naar...’ - Stef ontdekt tijdens vakanties passie voor Griekse keuken

Het is zomer en dat betekent voor miljoenen Nederlanders koffer pakken en op vakantie gaan. Terwijl veel mensen druk bezig zijn met het uitstippelen van hun reis naar een geheel onbekende bestemming, kiezen een heleboel vakantiegangers ervoor om naar hetzelfde land of zelfs naar dezelfde plek af te reizen. In deze nieuwe zomerserie maken we kennis met de inwoners van de Bommelerwaard die zo verliefd zijn geworden op hun vakantiebestemming dat ze er ieder jaar naartoe gaan. Waarom vieren ze vakantie uitgerekend op die plek en hoe zorgen ze ervoor dat zo’n vakantie nog altijd even leuk blijft?

Stef en Claudia den Tek uit Zuilichem gaan al jaren met hun kinderen op vakantie naar Griekenland. De globale planning blijft iedere keer min of meer hetzelfde. “Het is een combinatie van zon en strand en ook heel veel dingen zien op het eiland. Een hoop oude stenen moeten ook gezien worden”, lacht Stef.

De eerste Griekse vakantie van het echtpaar was in 1996 op Zakynthos. “Het was onze eerste vakantie samen. We wilden sowieso richting de zon dus we dachten: laten we met Griekenland beginnen”, blikt Stef terug. Die vakantie was letterlijk geslaagd omdat Claudia daar te horen kreeg dat ze haar opleiding Verpleegkundige had gehaald. “Mijn schoonzus had een fax gestuurd, heel ouderwets maar voor toen heel modern”, lacht Claudia.

Toen de kinderen van Stef en Claudia ter wereld kwamen, ging de familie in Nederland op vakantie maar eenmaal de kinderen ouder werden, pakte de familie weer het vliegtuig naar hun favoriete Zuid-Europese land. “Het is de gastvrijheid van de Grieken, de ontspannen sfeer. En de temperatuur is een mooie factor”, legt Stef uit waarom hun voorkeur per se naar Griekenland uitgaat.

Favoriet
Behalve de zon kan heerlijk eten niet ontbreken tijdens ieder verblijf in Griekenland. “We zoeken naar restaurantjes met niet-standaard gerechten. In Facebookgroepen krijg je lokale tips van mensen, via Google Maps en via Griekse Gids, een tijdschrift waar je veel dingen uit haalt”, licht Stef toe.

Het favoriete Griekse gerecht van Claudia is “gemista” oftewel gevulde paprika’s en tomaten. Stef heeft daarentegen niet een all-time-favoriet. “Maar als ik moet kiezen dan zijn het moussaka en stifado.” Moussaka is een ovenschotel met aardappel, aubergine, tomatensaus en bechamelsaus. Stifado is gestoofd vlees met uitjes.

Adviezen
Stefs passie voor de Griekse keuken is zelfs zo gegroeid dat hij zelf recepten is gaan uitproberen die hij deelt op zijn eigen website. “Aan het begin van de coronaperiode dacht ik: laat ik eens proberen wat Grieks te gaan koken. Dat lukte vrij goed. Je leert het uit de kookboeken, ik heb Griekse winkels in Nederland bezocht en ik heb gesprekken met Grieken. Zo ga je steeds iets complexer koken.”

Wanneer Stef wat Grieks in Griekenland probeert te spreken, neemt de gastvrijheid van de Grieken alleen maar toe. “Je kunt heel snel vrienden met ze worden. Grieken hebben interesse in de mens die erachter zit. Als je over de website begint, beginnen ze heel gepassioneerd te raken, vooral over het koken. Een ober kwam laatst terug met tips en adviezen. Van zijn recepten ben ik gaan leren”, blikt Stef terug.

(Tekst loopt door onder de foto’s)

Bijschrift - Foto: aangeleverd

Bijschrift - Foto: aangeleverd

Bijschrift - Foto: aangeleverd

Toch blijft het Grieks een niet makkelijke taal voor Stef. “We leren maandelijks woorden bij, maar ook al zou je het alfabet kennen, is de opbouw van woorden heel anders. Grieken creëren zeker in eetcultuur nieuwe woorden. Ze voegen twee ingrediënten van een gerecht samen en dan is het een nieuw gerecht”, legt Stef uit. “Dat maakt het complex om de Griekse taal goed te leren, je kan de woorden niet afleiden.”

Regelen
Van de eilanden die Stef met zijn familie heeft bezocht, heeft Rhodos de grootste indruk op hen gemaakt. “Het is de oude stad en vooral daarbuiten de wijkjes waar je door heen loopt”, licht Claudia toe. “Alles is heel kleurrijk, je komt veel fotogenieke dingen tegen.”

Stef zou er zelfs voor openstaan om naar Griekenland te verhuizen maar het regelwerk houdt hem tegen. “Het heeft best wat voeten in aarde om er te kunnen wonen en werken. Misschien als ik pensionado ben, maar nu zit ik met werk dus je moet zo veel dingen regelen. In Griekenland is alles anders geregeld en alles gaat op z’n Grieks. Als Nederlanders hebben wij er toch best last van”, lacht Stef waarmee hij vooral het rustige Griekse tempo bedoelt.

Proeven
De volgende reis naar Griekenland is in ieder geval al geboekt: in oktober vertrekt de familie voor negen dagen naar Samos. “Er wordt al heel goed gekeken wat we moeten zien, wat de toeristische trekpleisters zijn en zeker waar we met de auto kunnen rondrijden. Je wilt juist op de paden rijden waar andere mensen niet rijden om een restaurantje in the middle of nowhere te ontdekken.”

Tot slot heeft Stef een tip voor de Nederlanders die vakantie in Griekenland vieren. “Durf te proeven. Veel mensen denken dat de Griekse keuken veel vlees is, maar dat is niet zo. Met vastentijd eten de Grieken vier weken lang geen vlees dus ze hebben heel veel vegetarische gerechten.”