Peter van Liempt nieuwe lijsttrekker voor SSM

KERKDRIEL – Na twaalf jaar geeft Bart de Leeuw het stokje door. Geen afscheid met tromgeroffel, maar een soepele wissel aan het biljart in Alem. Peter van Liempt, vertrouwd gezicht binnen de partij, neemt het met enthousiasme en visie over.

Het biljart van de familie Steenbekkers in Alem dient vandaag als vergadertafel. Geen caramboles, maar vijftien bekers koffie staan erop. Niet op het doek, maar op een keurige hoes die speciaal daarvoor gemaakt is. De CDA-fractie was hier zojuist nog. Voor het reguliere coalitieoverleg, waar ook de achtkoppige fractie van SSM plus haar wethouders bij aanwezig zijn.

Unaniem
“Met de andere fracties werken we net zo goed samen hoor, die stelling durf ik wel aan”, zegt Peter. Terwijl hij toelichting geeft over het waarom dat er overlegd wordt. Hij is onlangs door de partij unaniem gekozen als de nieuwe partijleider, nadat De Leeuw had aangegeven het wat rustiger aan te willen doen.

Gezin
“Je eerste media-optreden, Peter!” lacht Bart, terwijl hij aanschuift aan het biljart. De Leeuw, in het dagelijks leven fysiotherapeut, wil zich meer kunnen focussen op zijn gezin en zijn groeiende bedrijf. “En twaalf jaar als fractievoorzitter is wel een mooie tijd ook hè,” zegt hij. Aan de andere kant van de tafel zit salesman Van Liempt, in het dagelijks leven verantwoordelijk voor de verkoop van espressomachines voor ’s werelds marktleider op dat gebied. Hij staat juist te trappelen om het over te nemen.

“Mijn vrouw is minder moeilijk,” grapt hij naar Bart. En meteen: “Nee hoor. Manon weet precies hoeveel werk het is. Maar ze steunt me daarin. En dat is wel ontzettend belangrijk; een stabiel thuisfront.”

Politiek rustig
In Maasdriel is het alweer een flink aantal jaren politiek rustig. En dat is iets waar ze bij SSM maar wat trots op zijn. “Toen ik als broekie in de fractie kwam, was het nog de tijd van vossen” lacht Bart. Inmiddels is het een luchtig onderwerp geworden in de Drielse politiek. Ooit Palermo aan de Maas. Met dorpisme, verstrengelde belangen, een vergiftigde bestuurscultuur en vanuit Den Haag de dreiging dat er een schout (met zijn rakkers) zou worden aangesteld. Het is allemaal een gepasseerd station.

Peter van Liempt zit glimlachend te luisteren. Beiden zijn van 1985. En waar 2026 het voor Bart het einde van zijn carrière betekent als fractievoorzitter, staat Peter pas aan het begin: “Eigenlijk gaat de partij erop achteruit”, lacht hij. “Want ik ben van februari ’85 en Bart is van september in datzelfde jaar.”

“Sowieso zijn wij voor jonge mensen gewoon oud. Maar het gaat er volgens mij niet om hoe oud je bent, maar of je hun leefwereld begrijpt. Of je snapt wat er speelt. En dat doe ik volgens mij wel, in alle bescheidenheid.”

Burgerlid
Van Liempt kwam in 2014 erbij als burgerlid. “Ik weet dat het niet de standaard hobby is voor veel mensen, maar ik wilde maatschappelijk betrokken zijn. En ik weet nog dat ik toen een advertentie zag waar Bart op de voorgrond zat met allemaal oude mannen om hem heen en een oproep om eens een keer te komen kijken. Heel filmisch. Echt een gave foto. En ik dacht toen: waarom zou ik niet een keer gaan kijken. Dat heb ik gedaan. En ik ben nooit meer weggegaan.”

“Je hoort wel eens wat. Je vindt wel eens wat. Maar hoe maak ik nu zelf het verschil? Dat is wat mij altijd al drijft.”

Bart kijkt goedkeurend toe. “Peter is erg goed in de lange termijn. Hij heeft een goede visie. En werkt ontzettend goed planmatig. Politiek is toch vaak een zaak van lange adem. En van verkeerd begrepen worden.”

Context
Peter interrumpeert hem met een quasi ondeugende blik: “Of we leggen het niet goed genoeg uit?” “Nee, Bart heeft gelijk. Politiek moet je best vaak toelichten. Ik weet nog dat de kosten voor het afval omhoog gingen. Wij hadden dat goedgekeurd. Toen stond er in de krant dat afval tot wel 15 euro ging kosten. Maar niemand vertelde erbij dat dit ging om een palletje afval helemaal in het buitengebied. De context ontbreekt vaak. Men pakt er dan iets uit en dat mag je dan weer uitleggen op een verjaardag. Maar geloof me nou maar; wij doen altijd wat het beste en het meest acceptabel is voor álle inwoners.”

Managen
Bart vult aan: “Wij hebben het geluk dat we een hele kundige en grote fractie hebben. Toen ik begon hadden we twee zetels. Had ik in vijf minuten de hele fractie gebeld. Tegenwoordig is het veel meer managen. Je ziet andere partijen soms ook kijken: Oké. Als SSM dit vindt, dan gaan wij daarin ook mee. Dat is geen luiheid van hun. Maar dat is omdat ze weten dat wij ons werk gedegen doen. Ik vind dat wel een compliment.”

Duidelijk doel
Wat Peter anders gaat doen? “Ik vind het fijn als ik een duidelijk doel heb. Een lijstje met zaken. Dat werkt voor mij fijn. Bart is meer van het improviseren. Werkt meer uit de losse pols. Dat is ook ervaring, denk ik. Ik ben wel van de voorbereiding. Ik ben ook geen dwingende leider. Ik luister veel, bel veel en probeer alle kanten van een verhaal te verzamelen. En dan tot de beste beslissing komen. Je zou het politiek kunnen noemen.”