Kerkdrielse Kerstbomen-familie Lentjes: ‘Het is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby’

KERKDRIEL - Sinterklaas is nog in het land, maar toch staat het leven van de familie Lentjes al weken in het teken van de Kerst. Vanaf de Grote Inghweg verkopen ze een ruim assortiment kerstbomen, en dat al twintig jaar.

Vader Gerard Lentjes herinnert het zich nog goed. “In totaal zitten we twintig jaar in deze handel. De eerste tien jaar deden we alleen groothandel, maar de afgelopen tien jaar verkopen we ook hier vanaf de oprit aan particulieren. Dat kan omdat we genoeg mensen hebben om het te runnen. De hele familie helpt mee.” Dat geldt naast Gerard’s vrouw Gerjo ook voor zoon Nick en dochter Lesley. 

Vers
Zij kregen de handel in kerstbomen al jong met de paplepel ingegoten. “Van lieverlee ben ik erin gerold. Doordeweeks werk ik bij een IT-bedrijf, dus het is voor mij ook een soort uitlaatklep om in het weekend lekker hier mee bezig te zijn. En het samenzijn met je familie - het met elkaar doen - is voor mij het leukst. Het is altijd gezellig”, glimlacht Lesley. Dat blijkt wel uit het feit dat inmiddels ook haar vriend Jan en Nick’s vriendin Bauke met het kerstbomen-virus zijn besmet.

De familie verkoopt bewust alleen Nordmann-sparren. De kwaliteit staat voorop en daarom reist (een deel van) de familie ieder jaar twee keer naar Noord-Duitsland of Denemarken om de bomen één voor één te selecteren. Ze markeren ze met lintjes en weten zo precies welke exemplaren naar Kerkdriel zullen komen. “We willen alleen verse bomen,” zegt Gerard. “Het is maandagmiddag laden, ’s avonds vertrekt de vrachtwagen vanuit Denemarken en dinsdagochtend zijn ze hier. De bomen die hier nu op de dam staan, stonden vorige week nog op het veld in Denemarken.” Lesley knikt. “En omdat ze zo vers zijn houden ze het goed vol.”

Gezelligheid
Het karakter van het werk is in de loop der jaren veranderd. De vraag naar kerstbomen begint steeds vroeger, merkt Gerard: “Laatst vroeg iemand me of er begin oktober al kerstbomen waren”, lacht hij. Volgens Lesley is dat geen verrassing. “Dat is sinds de coronatijd gekomen. Toen merkten we al dat het steeds vroeger werd. Mensen willen eerder gezelligheid in huis, ze wachten niet meer tot Sinterklaas het land uit is. En als de vraag er is, moet je mee, als verkoper.”

Toch blijft de handel voor de familie vooral een plezierige bezigheid. “Het is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby,” zegt Lesley lachend. En wie het terrein oploopt, ziet dat meteen: klanten die jaarlijks terugkomen, tijd voor een praatje en een familie die zichtbaar plezier heeft in wat ze doet. Zo krijgt de kerst in de Bommelerwaard al twintig jaar lang een herkenbaar Driels tintje.