‘We willen de kerk behouden voor het dorp Heerewaarden en zijn inwoners’

HEEREWAARDEN - Na onder andere kerken in Alem en Hurwenen staat nu ook de kerk aan de Hogestraat in Heerewaarden op de nominatie om een andere bestemming te krijgen. Het plaatselijke comité ‘behoud de kerk’ zet zich in om de kerk te behouden voor Heerewaarden en zijn inwoners. ‘Heerewaardenaren; blijf helpen.’

Tot eind van dit jaar wordt de kerk in Heerewaarden gebruikt door de Protestantse Tweestromengemeente; een gemeente die in januari 2018 ontstaan is door een fusie van de Protestantse Gemeente Rossum-Hurwenen met de Hervormde Gemeente Heerewaarden. Voor die fusie waren alle drie de kerken een zelfstandige gemeenschap. Drie kerken, drie gemeenschappen met een rijke geschiedenis.

Afstoten
Vanwege de ligging van beide gemeentes tussen de Maas en de Waal werd gekozen voor de naam ‘Tweestromengemeente’. Door de jaren heen bleek het onderhouden van drie kerken wat teveel van het goede, vooral gezien de teruglopende kerkbezoek-aantallen. Dat zorgde ervoor dat het onderhoud van het Hurns Kerkje in Hurwenen vanaf 1 januari 2023 in handen kwam van Stichting ‘t Hurns Kerkje.

Naast het Hurns Kerkje is ook de kerk in Heerewaarden een zorgenkindje. Sterker nog; de Tweestromengemeente wil alleen nog wekelijkse kerkdiensten in de kerk in Rossum houden en dus de kerk in Heerewaarden per 1 januari 2024 afstoten en verkopen. Op initiatief van organist Hans Vuijk werd er daarom ruim een jaar geleden een plaatselijk comité opgericht, met als doel de kerk - en het orgel - voor het dorp te behouden.

Hans Aalbers - voorzitter van het plaatselijke comité ‘Behoud de kerk’ - legt uit waarom dat zo belangrijk is: “In heel Nederland komen kerken leeg te staan, waardoor vele kerkenraden met de handen in het haar zitten. Het is bijna niet meer op te brengen als kleine kerkgemeenschap om de hoge onderhoudskosten, maar ook de energiekosten, te kunnen dekken. De PKN (Protestantse Kerk in Nederland, red.) heeft daarom een visie geschreven, waarin kerken wordt geadviseerd om in contact te treden met de lokale bevolking om zo het kerkgebouw te exploiteren.”

Toeristen
Daarop voortbordurend organiseert het comité op zondag 2 juli een open middag in de kerk. Deze middag wordt georganiseerd dóór, maar zeker ook vóór dorpsbewoners. Het doel is om gezamenlijk ideeën te bedenken voor het behoud van de kerk.

Volgens Aalbers zijn er namelijk allerlei mogelijkheden met betrekking tot activiteiten die in de kerk kunnen plaatsvinden. “Er zou bijvoorbeeld een bibliotheek in kunnen komen, maar de kerk zou ook opengesteld kunnen worden voor toeristen of voor exposities”, aldus Aalbers. “De inwoners van Heerewaarden laten het toch niet gebeuren dat de kerk vergaat waar vele ouders en voorouders gerouwd hebben en getrouwd zijn? Dat zou ontzettend zonde zijn.”

Rondleidingen
In en rondom de kerk zijn op 2 juli ook allerlei leuke activiteiten voor jong en oud. Zo zijn er rondleidingen over de geschiedenis van de kerk, speurtochten voor kinderen en zijn er spelletjes, zoals sjoelen, dammen en schaken. Daarnaast wordt er een fotowedstrijd gehouden.

Verder is er orgel- en pianomuziek en kunnen aanwezigen verzoeknummers indienen. Tenslotte is het mogelijk om bij het orgel te kijken en zelf een stukje te spelen. De open middag in de kerk aan de Hogestraat 20 in Heerewaarden begint om 13:30 uur. Iedereen kan vrij inlopen tot 17:00 uur.