Het Verhaal van de Hoedendoos (Feuilleton, deel 2)

Deel 2 van het feuilleton van Frans van den Heuvel: ‘De Briefkaart van Cor…’

Deel 1 nog niet gelezen? Dat staat hier.

Mevrouw Branderhorst wist eigenlijk niet hoe ze dit zou moeten aanpakken en schoof het op de lange baan. De hoedendoos kwam pas weer in beeld tijdens haar verhuizing naar het verzorgingshuis. Ze herinnerde zich het verzoek van haar moeder en riep na enige aarzeling de hulp in van een Boxtelse notaris. Die kwam bij haar op de thee en vertelde hem over de brieven in de hoedendoos. De notaris vond het een bijzonder verhaal en zegde toe zich er eens in te verdiepen en nam de doos mee. Helaas overleed mevrouw Branderhorst vrij kort na zijn bezoek. Hij vond echter dat hij de morele plicht had om aan haar laatste wens gevolg te geven en door te gaan met de zoektocht. Volgens de notaris bleek ik één van de nazaten te zijn. Hij belde me op met de mededeling dat een medewerker van zijn kantoor de hoedendoos zou komen overhandigen.
Nou, zoals je ziet staat hij hier op tafel.

Bets nam een flinke stapel brieven, bijeengehouden door het rode lint, uit de doos. Bovenop lag een ansichtkaart van de Zaltbommelse Waalkade en een portretfoto van een vrouw.

Ze zei: “We hebben de brieven die Cor aan Johanna stuurde allemaal gelezen. Gelukkig had ze een mooi leesbaar handschrift. In de eerste jaren ging hun correspondentie voornamelijk over wat er zoal in Zaltbommel gebeurde. Maar in latere brieven reageerde Cor steeds vaker ook op het verdriet dat Johanna met zich mee droeg.

Ik wil hier nu niet te diep op ingaan, zei Bets, maar zou het fijn vinden als je de brieven ook eens door wilt lezen. En misschien gebruiken voor een verhaal?”

Ik beloofde hen dat ik me er in zou verdiepen en dat ik gauw wat van me zou laten horen.

Thuisgekomen ging ik er eens gemakkelijk bij zitten, nam een kop koffie, en begon de brieven te lezen. Af en toe maakte ik aantekeningen.

Mijn zoektocht naar antwoorden begon de volgende dag. Na twee weken maakte ik de balans op.

Wat had ik zoal gevonden?

Johanna Woutera Quick was geboren in 1881 in Zaltbommel als dochter van Roelof Quick en Wimke Tabbers. Haar vader was landarbeider.

Op 14 mei 1897 kocht Jan Willem van de Elst, steenfabrikant te Zaltbommel, 12 hectaren op de Molenheide te Schijndel voor de som van 500 gulden per hectare.
Dit terrein was bestemd voor een steenfabriek met wat dienstwoningen.

Frans van den Heuvel (word vervolgd)

De tekst op de briefkaart:
Beste Jo. Hartelijk dank voor het patroon. Met Betje gaat het wel een beetje vooruit, maar ze moet toch nog dagelijks naar den dokters. Weet je al dat Thijs v.d. Bosch jr. zwaar ziek is? Hij heeft longontsteking. Jo wil je aub Nico danken voor het zenden der portretten? Ontvang de hartelijke groeten van je vriendin....