ADVERTORIAL: Leeuwenbekken kleuren de zomer in Brakel

Een lange bloemsteel, kleurrijke bloemtrossen en een opvallende uitstraling: de leeuwenbek is een echte blikvanger in een boeket. Deze zomerbloeier groeit in allerlei kleuren, van wit en roze tot rood, oranje en lavendel. Op het bedrijf van Niels Vervoorn in Brakel krijgen de bloemen alle ruimte om zich te ontwikkelen. Niet op één plek, maar verspreid over het bedrijf.

Op het bedrijf van Niels Vervoorn (22) en zijn ouders aan de Molenkampsweg in Brakel groeien verschillende bloemen: leeuwenbekken, fresia’s en pluischrysanten. Fresia’s vormen de hoofdmoot, die worden het hele jaar door geteeld. Een aantal jaar geleden besloot de familie daarnaast iets nieuws te proberen. Eerst kwamen de pluischrysanten en daarna de leeuwenbekken. Inmiddels is die combinatie niet meer weg te denken. ‘Het mooie is dat de gewassen elkaar aanvullen. Het hele jaar door hebben we fresia’s, vanaf het voorjaar aangevuld met leeuwenbekken en in de herfst met pluischrysanten’, vertelt Niels.

De beste omstandigheden
De familie werkt met de seizoenen mee en dat is zichtbaar op het erf. Er staat niet één grote kas, maar er wordt gewisseld tussen een glazen kas, een foliekas, folietunnels en buitengrond. Elk systeem heeft zijn eigen functie en helpt de planten om op het juiste moment uit te groeien tot sterke, mooie bloemen. De fresia’s groeien altijd binnen, maar de leeuwenbekken wisselen af tussen de folietunnels en de buitengrond. ‘Je probeert de planten steeds de beste omstandigheden te geven’, vertelt Niels. ‘De ene periode groeien ze buiten beter, terwijl ze aan het begin en einde van het seizoen juist profiteren van de bescherming van een folietunnel.’

Al in februari gaan de eerste leeuwenbekken de grond in onder de bescherming van de folietunnels. Zodra de nachten vorstvrij zijn, worden de planten in de vollegrond gepoot. ‘We gebruiken steeds de plek die op dat moment het beste is. In de tunnels hebben de jonge planten een warmere start en zijn ze beschermd tegen hagel, harde regen en storm. Maar midden in de zomer wordt het daar juist te warm en groeien ze buiten beter.’

De zomerbloeiers kunnen goed tegen de zon, al vragen warme zomerdagen wel om extra aandacht. Niels: ‘Als het heel warm is, gaan alle bloemknoppen ongeveer tegelijk open. En het water geven luistert nauw. Als je overdag water geeft terwijl de zon fel schijnt, kunnen de bloemknoppen verbranden. Dat willen we natuurlijk voorkomen.’

Kleuren die passen bij het seizoen
De leeuwenbekken vormen een kleurrijk geheel. De bloemen worden geteeld in verschillende kleuren. Wit, rood, oranje, roze en lavendel zijn de meest voorkomende kleuren. Ook geel komt af en toe voorbij. Niels legt uit dat de kleuren die ze hebben staan met het seizoen mee veranderen. ‘Aan het begin van het jaar hebben we meer lichte kleuren en wat meer geel. Later in het jaar worden de kleuren donkerder, met meer rood en lavendel.’

De bloemen vinden hun weg via de bloemenveiling naar bloemisten in binnen- en buitenland, maar ook rechtstreeks naar bloemisten in de omgeving. Daarnaast kunnen mensen uit de buurt de bloemen kopen bij het kraampje langs de weg.

Blijven investeren
Op het bedrijf wordt ondertussen volop gewerkt aan de toekomst. Er verrijst een nieuwe schuur met een ruime koelcel. Voorlopig ziet Niels geen reden om grote veranderingen door te voeren. ‘De combinatie van fresia’s en leeuwenbekken werkt gewoon heel goed. Daar willen we voorlopig mee verder.’

Het mooiste aan zijn werk? Daar hoeft Niels niet lang over na te denken. ‘De verantwoordelijkheid die je hebt om van een klein stekje of uit een bol een prachtige bloem te laten groeien. Dat vind ik mooi. Ik ben gewoon een plantenman. Het liefst ben ik de hele dag in de kas of buiten’, vertelt hij.

Zijn tip om de leeuwenbekken thuis lang mooi te houden: ‘Ververs het water wekelijks, voeg een klein druppeltje chloor toe en zet de bloemen niet in de volle zon. Dan kun je er extra lang van genieten.’