Raad twijfelt over invulling terrein bij watertoren

ZALTBOMMEL - Moet er op het terrein bij de Witte Watertoren extra huisvesting komen voor internationale werknemers? Die vraag stond afgelopen donderdag centraal tijdens de carrouselvergadering over het plan om huizen te bouwen op die plek. De gemeenteraad is blij met het voornemen om er sociale huurwoningen te bouwen, maar dat er ook arbeidsmigranten zouden komen wonen roept minder enthousiasme op.

Het college van burgemeester en wethouders vraagt de gemeenteraad om 200.000 euro vrij te maken voor een onderzoek naar de plannen. Als het aan Hein de Kort (CDA) ligt, wordt eerst het idee voor huisvesting van internationale werknemers uit het voorstel geschrapt. Hij kondigde aan daarvoor een amendement in te dienen tijdens de gemeenteraadsvergadering op 26 februari. 

Helderheid
Gilco Grandia (ChristenUnie) gaf de wethouder de opdracht om ‘vanaf het begin helderheid te geven en omwonenden te betrekken bij de plannen’. “Is een extra locatie voor internationale werknemers wel nodig”, vroeg hij zich af. “Tot nu toe is er nog niet één locatie in de gemeente gerealiseerd, ook nog steeds niet in Zuilichem of Bruchem. En heeft het college gekeken naar alternatieve mogelijkheden voor het Watertorenterrein? Zoals bijvoorbeeld een herdenkingsbos, een wandelpark of extra parkeerplaatsen.”

Sociaal afvoerputje
PvdA-voorman Henk Plessius vreest dat de locatie het ‘sociale afvoerputje’ van Zaltbommel wordt. “Als er alleen sociale huurwoningen komen en huisvesting voor arbeidsmigranten, dan zullen de problemen zich opstapelen”, zei hij. Ook vraagt hij zich af of er op die locatie niet teveel geluidshinder is van de wegen die er langs lopen. Jordy Versteeg van BVNL waarschuwde de wethouder dat er nu al weerstand is tegen de plannen. “We moeten de leefbaarheid niet uit het oog verliezen.”

Eigen terrein
ZVV wil geen grote locatie voor arbeidsmigranten. “Wij willen bouwen voor onze eigen mensen”, aldus raadslid Wilco den Hartog. “Veel ondernemers hebben op hun eigen terrein al huisvesting geregeld, dat werkt heel goed.” Volgens wethouder Gijs van Leeuwen is dat niet voor alle bedrijven mogelijk. “Bij DHL werken op hoogtijdagen achthonderd mensen”, gaf hij als voorbeeld. “Op de Wildeman is echt geen ruimte om ook nog huisvesting te bouwen.” Volgens hem gaat het op dit moment de goede kant op met de huisvesting voor internationale werknemers. “Er zijn vorderingen in Bruchem en Gameren”, zei hij. “In Zuilichem ligt het helaas stil vanwege de elektriciteitsaansluiting, die vertraging oploopt. In Zaltbommel kunnen werknemers op termijn terecht op de Veilingweg, waar nu nog Oekraïense vluchtelingen wonen.” De wethouder benadrukte nogmaals dat hij iets ‘móois’ wil bouwen bij de Witte Watertoren of zoals hij het noemt ‘De Poort van Zaltbommel’. “Het moet hoogwaardig zijn, een goede en mooie uitstraling krijgen. Het moet écht gaan stralen op dat punt.”

Evenementen
Een paar jaar geleden werd het terrein aangewezen als tijdelijke evenementenlocatie. Het jaarlijkse carnavalsfeest is er in 2024 gevierd en ook het populaire rock ‘n roll-festival Lolliepop op Hemelvaartsdag beleefde er een feestelijke editie. Maar de bewoners van de naastgelegen woonwijk hadden zoveel last van de herrie van met name carnaval, dat de gemeente na de bezwaarprocedure besloot het terrein weer terug te brengen in oorspronkelijke staat. Op dit moment staat de locatie nog steeds op de lijst met mogelijke evenemententerreinen in de visie ‘Bruisend Zaltbommel’ over evenementen in Zaltbommel. De kans dat er weer een feestje gebouwd gaat worden is echter zeer klein.

De gemeenteraad neemt in de vergadering van 26 februari een besluit over het onderzoek.

Britta Alink