‘Even het gevoel krijgen dat je er niet helemaal alleen voor staat’

ZALTBOMMEL - Ze heeft een eigen bedrijf en een koophuis. Had een dure auto, mooie kleren en ging regelmatig op vakantie. Tegenwoordig krijgt alleenstaande moeder Marlies uit Zaltbommel elke week een pakket van de Voedselbank. Daarnaast gaat ze elke maandagochtend op de fiets naar De Steiger in Pand 9, waar ze tijdens het sociaal spreekuur vijf producten uit de voedselkast mag meenemen.

Marlies is niet haar echte naam. “Ik wil niet herkenbaar in de krant”, zegt ze. “Ik schaam me ontzettend dat ik in deze situatie terecht ben gekomen. Zelfs mijn familie weet er niks van.” Marlies had een goedlopend bedrijf, totdat de coronaperiode aanbrak. Gelukkig had ze een flinke spaarrekening, waarmee ze de tegenslagen ruim een jaar kon opvangen. Maar het spaargeld is nu op en alles loopt behoorlijk in de soep. Met heel veel creativiteit lukt het haar om de rekeningen te betalen, zodat ze niet met haar kind op straat komt te staan. Maar zelf alle dagelijkse boodschappen betalen lukt niet meer.

Buurtteam
Doordat haar kind problemen kreeg met zijn gezondheid en op school, kwam Marlies in aanraking met Buurtzorg Jong. De medewerkers daar hadden al snel in de gaten dat er meer aan de hand was, waardoor ze ook bij het Buurtteam in beeld kwam. “Ik ben die hoge drempel overgegaan en krijg nu hulp”, vertelt ze. “Daar krijg ik weer moed van.”

Sociaal spreekuur
Sociaal werker Vicky van Eekelen van het Buurtteam heeft Marlies gevraagd of ze haar verhaal wil vertellen aan de krant. “We hopen op deze manier meer mensen te bereiken voor ons sociaal spreekuur”, vertelt Vicky. Tijdens het sociaal spreekuur zit een sociaal werker klaar om vragen te beantwoorden en mensen te helpen met grote en kleine problemen waar ze zelf niet meer uit komen. Voorbeelden zijn financiële zorgen, te weinig contact met andere mensen, zorgen over een kind of juist over ouders.

Kleine dingen
“We bieden vooral praktische hulp”, vertelt Vicky. “We krijgen veel mensen op het spreekuur die financiële zorgen hebben. Het is bekend dat armoede iets in je brein verandert, je kunt niet meer helder denken. Het is dan heel fijn als iemand je met kleine dingen kan helpen, zodat je even het gevoel hebt dat je er niet alleen voor staat.”

Alleen op de wereld
Volgens Vicky komen mensen uit alle lagen van de bevolking en met allerlei verschillende achtergronden naar het sociaal spreekuur. “Ook wel eens jonge mensen, met een baan en een huis”, vertelt ze. “Maar ze verdienen net te weinig om de maand door te komen. Humanitas kan soms helpen met de administratie op orde brengen. Als je in een lastige situatie zit, voel je je vaak helemaal alleen op de wereld. We proberen hier mensen te helpen, maar ze ook met elkaar te verbinden. Gewoon met praktische dingen, bijvoorbeeld als iemand hulp nodig heeft bij een verhuizing. Soms weet iemand echt niet waar hij moet beginnen met de verhuizing. Wij kunnen inwoners met elkaar in contact brengen, zodat ze elkaar kunnen helpen.”

Laagdrempelig
Het Buurtteam werkt samen met andere instanties en ook met particuliere initiatieven, zoals bijvoorbeeld ‘Helpende Handjes’. Soms wijzen ze mensen de weg naar de Voedselbank en kringloopwinkel De Spullewaard, of naar de Kleding- en Speelgoedbank in Tiel.
Tijdens het sociaal spreekuur is De Steiger gesloten voor andere bezoekers. “We proberen zo laagdrempelig mogelijk te zijn”, zegt Vicky. “Als je met mij of een andere sociaal werker in gesprek gaat, hoef je niet eens je naam door te geven of andere gegevens. Wij proberen je snel praktische hulp te bieden of door te verwijzen als de problemen ingewikkelder zijn.” Vicky benadrukt dat er in Zaltbommel geen wachtlijsten zijn voor hulp. “Meestal wordt je dezelfde week of anders een week later al geholpen. Wij zien dat mensen daar heel opgelucht over zijn, dan hoeven ze het niet meer alleen op te lossen.”

Waspoeder
De voedselkast in De Steiger wordt gevuld door de Voedselbank, verschillende kerken en door particulieren. Tijdens het sociaal spreekuur kan iedereen er vijf producten uit meenemen. “Ik fiets hier speciaal naar toe elke maandagochtend”, vertelt Marlies. “Ik hoop altijd dat er waspoeder in staat of menstruatieproducten. Ik ben echt heel blij met de vriendelijkheid en de toegankelijkheid van de vrijwilligers en de mensen van het Buurtteam. Het is zo fijn om af en toe even je verhaal te kunnen vertellen. Ik schaam me nog steeds over mijn situatie, maar weet nu wel dat het iedereen kan overkomen.”

Het sociaal spreekuur, op maandag van 10:00 tot 12:00 uur, is een initiatief van het Buurtteam samen met Welzijn Bommelerwaard, Humanitas Rivierenland, Markieza en inloop De Steiger. Vicky van Eekelen begint binnenkort in een andere functie bij Buurtzorg. Haar opvolger is Door van der Wilt (links op de foto).

Britta Alink