Genomineerd voor Jan van Heeswijkprijs (1): Ap de With

BOMMELERWAARD - De Historische Kring Bommelerwaard reikt op 28 september de Jan van Heeswijkprijs uit. Er zijn vier genomineerden. De eerste genomineerde is: Ap de With uit Gorinchem.

Door: Britta Alink

Ap woonde bijna veertig jaar lang met zijn vrouw en drie dochters in Brakel. Inmiddels woont hij al tien jaar in Gorinchem, maar nog steeds is hij actief voor Stichting De Vier Heerlijkheden.

De Historische Kring Bommelerwaard heeft Ap genomineerd voor zijn boek ‘Stasekijn van Brackel’, Hierin vertelt hij een spannend verhaal dat zich afspeelt in middeleeuws Brakel, maar ook in andere delen van de Bommelerwaard. Zo komen de polders van Brackel en Podarwic ter sprake, het Kasteel van Hemert, de Burggraaf van Sulenchem en Buurtschap De Rietschoof. Inmiddels heeft hij nog twee jeugdboeken uitgebracht met verhalen over de avonturen van Stasekijn. Met daarin ook weer door Ap zelfgemaakte illustraties.

Basisschool Poederoijen
Veel mensen in de West-Bommelerwaard herinneren zich de nu 72-jarige Ap van de tijd dat hij voor de klas stond op de basisschool in Poederoijen. Daar begon hij in 1973 zijn onderwijscarrière. Later ging hij lesgeven op het Da Vinci College in Gorinchem. “Ik ben nu acht jaar met pensioen”, vertelt hij. “Maar ik zit beslist niet stil, ik heb gelukkig energie genoeg.”

Hij kwam op het idee om het boek te schrijven nadat hij een schoolklas had rondgeleid langs de oude ruïne bij Huis Brakel en het Koetsiershuis. “Tijdens de rondleiding vertelde ik de kinderen een verhaal over een jongetje dat hier rond 1300 gewoond zou hebben”, licht Ap toe. “Ik zag de oogjes van de kinderen in de groep steeds groter worden, dus toen leek het me een goed idee om het verhaal op te schrijven.”

Vier Heerlijkheden
In het Koetsiershuis bewaart Stichting De Vier Heerlijkheden een indrukwekkende verzameling voorwerpen uit ‘grootmoeders tijd’. “Maar het belangrijkste is ons foto-archief”, vertelt Ap. Het archief bestaat uit meer dan 20.000 foto’s uit de dorpen Brakel, Poederoijen, Aalst en Zuilichem. Van elke foto zoeken vrijwilligers zoveel mogelijk informatie, zoals jaartallen en namen van de personen die erop staan. “Ik ben een kleine schakel in dat hele proces”, zegt Ap. “Om dit allemaal te kunnen realiseren hebben we een heel team nodig.”

Persoonlijk ontmoet
Ap was verrast over de nominatie voor de prijs en is er blij mee. “Ik heb Jan van Heeswijk persoonlijk ontmoet”, vertelt hij. “Ik ben bij hem thuis geweest, in Kerkdriel. Ik vind het heel mooi dat zijn naam in ere wordt gehouden door deze prijs.”

door Britta Alink

Over de Jan van Heeswijkprijs
De Historische Kring Bommelerwaard reikt op 28 september in de Gasthuiskapel voor de achtste keer de Jan van Heeswijkprijs uit. De vier genomineerden zijn: Kees Metz, Ap de With, Michiel Alexander de Raaf en Ton van Balken.

De prijs werd in 1991 ingesteld bij het afscheid van Jan van Heeswijk. Als initiatiefnemer van de kring was hij er vanaf 1964 bij betrokken, eerst als bestuurslid en later als voorzitter. De uitreiking is steeds in een lustrumjaar van de kring aan een persoon, een groep van personen of een instelling die in de voorgaande vijf jaren op bijzondere wijze een bijdrage heeft geleverd aan de historiekennis van de Bommelerwaard. De Jan van Heeswijkprijs bestaat uit een mooie glazen bokaal en een geldbedrag van 500 euro. De historische kring bestaat dit jaar zestig jaar.

De Jan van Heeswijkprijs is eerder uitgereikt aan:
1991 Jan van Heeswijk
1994 Gerrit Verkuil
1999 Organisatie Duizend jaren Heerewaarden
2004 Jan Groenendijk
2009 Trees en Gerard Hoogbergen-Blom
2014 Marian Witteveen-Jansen
2019 Alois van Doornmalen