Grote Aak is al tien jaar een echte ontmoetingsplek

ZALTBOMMEL - De Huiskamerinloop van wijkontmoetingscentrum De Grote Aak is sinds een tijdje niet alleen geopend op woensdag en donderdag, maar ook op zondagmiddag. Dit jaar viert De Grote Aak het tienjarig bestaan.

Al ruim tien jaar is De Grote Aak gevestigd op de begane grond van het appartementencomplex Schootsveld op de hoek van de Marten van Rossemsingel en de Johan van Oldenbarneveltstraat. De meeste mensen kennen de locatie vanwege het Eetpunt, waar je op werkdagen een heerlijke driegangenmaaltijd kunt nuttigen voor 12,80 euro.

Aandacht
Het eten wordt bereid door een professionele kok, vrijwilligers serveren het uit. “Het Eetpunt loopt fantastisch goed”, zegt beheerder Kees Tanis. “We zitten de meeste dagen helemaal vol, mensen moeten echt op tijd reserveren, anders vissen ze achter het net.” De gasten komen voornamelijk uit Zaltbommel en de rest van de Bommelerwaard. “Maar er is zelfs iemand uit Geldermalsen, die elke dag hier naar toe rijdt om te komen eten.”

De Grote Aak heeft meerdere ruimtes, waar veel huurders dankbaar gebruik van maken. Zoals de sjoelclub, de bridgeclub, schakers, maar ook Muziek op Schoot en een computercursus van de bibliotheek. Oud-journalist Kees (70) beheert De Grote Aak samen met de 44-jarige Marieke van Kuijk. Zij heeft ruim twintig jaar lang een eigen horecabedrijf gerund. “Ik werk het liefst op een plek waar aandacht is voor mensen”, vertelt zij. “Het praatje met de gasten, met elkaar kletsen, de onderlinge sfeer. De Grote Aak is een echte ontmoetingsplek.” Kees en Marieke namen het beheer tweeëneenhalf jaar geleden, vlak na de coronatijd over van Atie Mos en Rob Metz.

Gezellig
Het Eetpunt is van maandag t/m vrijdag geopend vanaf 17:00 uur. Daarnaast zijn er de inloopmiddagen op woensdag en donderdag van 13:30 tot 16:30 uur en op zondag van 13:00 tot 16:00 uur. “Als je alleen woont, kan de zondag een lastige dag zijn”, vertelt Marieke. “Je zit alleen thuis en je denkt dat alle andere mensen gezellig bij elkaar zijn. Dan is het heel fijn om te weten dat er een plek is waar je even naar binnen kunt lopen voor een praatje, een kop koffie of een kopje soep.”

De Grote Aak viert het tienjarig bestaan van de stichting dit jaar met verschillende activiteiten. In februari stond een ‘Tientjes-menu’ op de kaart, in juni werd een gezellige pubquiz gehouden. Afgelopen zondag was er een High Tea, die helemaal volgeboekt was. Na de zomervakantie komt een medewerker van Regionaal Archief Rivierenland met oude foto’s en filmpjes van Zaltbommel en in het najaar verzorgt de wijkagent een middag over digitale veiligheid. “We kunnen dit alleen maar organiseren dankzij onze vrijwilligers”, benadrukt Marieke. “Zonder vrijwilligers kunnen we helemaal niks.”

Open dag
Op zaterdag 31 augustus is er een open dag. Dan kan iedereen een kijkje komen nemen in de gezellige eetzaal van De Grote Aak en in de andere ruimtes, waar onder andere een kleine biljarttafel staat en waar veel spellen beschikbaar zijn.

Ook staan daar een Voedselkast, waar mensen houdbaar voedsel en verzorgingsproducten kunnen achterlaten voor mensen die het financieel niet zo goed hebben. En er is een Zwerfboekenkast. Verschillende clubs, die gebruik maken van de ruimtes, zullen zich tijdens de open dag presenteren. Ook wordt een speurtocht door de stad georganiseerd en komt er een feest voor de vrijwilligers.