Adrie Bragt blikt terug op zestien jaar wethouderschap

BRUCHEM - De cirkel is rond. Adrie Bragt begon zijn politieke carrière als gemeenteraadslid in de toenmalige gemeente Kerkwijk. Sinds 2006 was hij wethouder in de gemeente Zaltbommel. En sinds kort is hij weer ‘gewoon gemeenteraadslid’ voor de ChristenUnie.

Op zijn eigen verzoek is er geen officieel afscheidsmoment geweest. “Dat komt omdat ik als gemeenteraadslid verderga”, licht hij toe. HIj vindt een officieel door de gemeente georganiseerd afscheid dan ook niet gepast. Gevolg is wel dat hij meerdere kleine afscheidsmomenten heeft beleefd de afgelopen weken. Van het college, van zijn ambtenaren en van een aantal organisaties waar hij de afgelopen jaren mee te maken heeft gehad.

Bruchem
De nu 59-jarige Adrie trad in 2006 aan als wethouder in Zaltbommel. Hij was toen al vijf jaar raadslid geweest in de toenmalige gemeente Kerkwijk, drie jaar commissielid van de gemeente Zaltbommel en vier jaar gemeenteraadslid. Adrie is geboren en getogen in Bruchem, waar hij nog steeds samen met zijn vrouw Annemarie woont in een verbouwde boerderij. Hun vier dochters en jongste zoon groeiden er op. Zij zijn allemaal uitgevlogen, maar nog steeds is het huis vrijwel dagelijks gevuld met kinderen, omdat Annemarie gastouder is en omdat de vijf kleinkinderen er regelmatig te vinden zijn.

‘Heb je naaste lief’
Bij de laatste gemeenteraadsverkiezingen verloor de ChristenUnie een zetel. “Dat had ik niet aan zien komen”, zegt Adrie. Maar omdat hijzelf meer dan driehonderd stemmen kreeg, terwijl hij op plaats vier van de kandidatenlijst stond, vond hij dat hij gehoor moest geven aan de stemmers en zijn plaats in de gemeenteraad moest innemen. “Ik ben opgegroeid met de wetenschap dat je niet alleen op de wereld bent”, zegt hij. “Je moet iets betekenen voor je naasten. Dat hoeft niet perse in de politiek te zijn natuurlijk, maar kan ook kerkelijk of maatschappelijk zijn. ‘Heb je naaste lief als jezelf’ staat in de bijbel. Ik wil concreet iets voor anderen betekenen en zie de overheid als dienares Gods. Ik voel die verantwoordelijk heel sterk.”

Vier nieuwe wethouders
Adrie startte zijn wethouderschap samen met drie andere kersverse wethouders Kees Zondag namens ZVV, Wilfried Romp van GroenLinks en Arjen Verschoor van de PvdA. Na het plotselinge overlijden van Arjen kwam Guus Krähe in het college. Samen met toenmalig burgemeester Albert van den Bosch zetten de vier wethouders de schouders eronder. Zaltbommel had roerige jaren achter de rug waarin politiek, bestuurders en ambtenaren regelmatig met elkaar in de clinch lagen. “We zijn als nieuw college gewoon maar aan de gang gegaan”, zegt Adrie, die onder andere de portefeuilles financiën en ruimtelijke ordening kreeg.

Glastuinbouw
Een belangrijk onderdeel van zijn werk was de herstructurering van de glastuinbouw en woningbouw in de kernen. “De glastuinbouw wilde groeien, wij wilden grenzen stellen”, herinnert hij zich nog goed. “Dat gaf veel spanning. Maar de tuinders in de Bommelerwaard zijn mooie mensen, echte vakmensen. En uiteindelijk zijn we er, samen met de provincie, goed uitgekomen. Dat heeft onder andere ook mooi aangelegde wegen opgeleverd, zoals de rondweg bij Nieuwaal.”

Woningbouw
Adrie heeft zich als wethouder ook hard gemaakt voor woningbouw in de kernen. “De bouw in de Ormeling in Nederhemert zat helemaal vast”, weet hij nog goed. “Als jurist wist ik de juiste vragen te stellen en stukje voor stukje de zaak op te lossen. Toen de bouw daar eindelijk op gang kwam was dat een groot succes.” Later volgden ook nieuwbouwprojecten in Gameren, Bruchem, Zuilichem en Aalst.

Jeugdzorg
Na twaalf jaar ruimtelijke ordening kreeg hij in zijn laatste periode als wethouder de portefeuille sociaal domein. “Investeren in mensen, dat paste mij goed”, zegt hij. “Het ging mij altijd om de inwoners van de gemeente, zij zijn het allerbelangrijkste. Ik heb het werk met heel veel plezier gedaan. We hebben het jeugdzorgsysteem in Zaltbommel goed kunnen doorontwikkelen. We hebben in deze gemeente vergeleken met de rest van het land heel weinig zware jeugdzorg, dat zegt iets over onze aanpak.”

Missen
Inmiddels is Adrie al weer aan de slag als juridisch adviseur. “Het dagelijks leven wordt een beetje rustiger. De grote verantwoordelijkheid als wethouder valt weg.” Toch gaat hij zijn vorige baan een beetje missen. “Ik heb heel plezierig samengewerkt met de maatschappelijke organisaties in Zaltbommel. En we hebben heel goede ambtenaren, ook die samenwerking was heel fijn. Maar ik verheug me ook op het raadslidmaatschap. Ik ken elke hoek en elke steeg in de Bommelerwaard, de mensen kennen me. Ik wil vooral veel in contact blijven met de inwoners, met mijn achterban en ook met mijn niet-achterban. Ik heb er veel zin in om als volksvertegenwoordiger aan de slag te gaan.”

Britta Alink