Chauffeur op de buurtbus: genieten van omgeving en contact met passagiers

BOMMELERWAARD - Vijf dagen in de week, van ‘s ochtends vroeg tot een uur of acht in de avond, rijden de twee bussen van Buurtbusvereniging Maasdriel Oost hun rondes tussen Kerkdriel, Velddriel, Ammerzoden, Hedel, Rossum, Alem en Zaltbommel. Achter het stuur één van de circa vijfendertig vrijwilligers.

Het lukt elke week maar nét om de roosters rond te krijgen. “We zijn dringend op zoek naar nog een paar vrijwilligers”, vertelt Wim Boelaars (75), zelf enthousiast chauffeur van Lijn 267 en als bestuurslid van de vereniging verantwoordelijk voor het maken van de roosters. “Normaal gesproken rijdt een vrijwilliger één dienst per week, maar tegenwoordig draaien sommigen meerdere diensten, omdat we anders niemand voor die rit hebben.”

Streekvervoer
Buurtbusvereniging Maasdriel Oost is een jaar of vijftien geleden opgericht door Berry Monster en June Verkuil. Overal in het land werden dit soort initiatieven gestart, omdat het voor de grote streekvervoerders niet meer lonend was om naar de kleinere dorpen te rijden. De provincie steunde de buurtbusinitatieven, er kwamen busjes en het onderhoud kwam voor rekening voor de grote vervoersbedrijven, zoals Arriva.

Topjaren
Maar chauffeurs werden niet beschikbaar gesteld, vandaar dat vrijwilligers die taak op zich namen. De route van Lijn 267 was vrijwel meteen een groot succes met topjaren waarbij 22.000 passagiers gebruik maakten van de buurtbus. “Dat kwam onder andere door verpleeghuis Het Zonnelied in Ammerzoden”, vertelt Ton Quik, die drie jaar geleden de voorzittershamer overnam van Berrie Monster. “Het was in die periode het enige verpleeghuis in de regio, dus vanuit de hele Bommelerwaard wilden mensen daar naar toe om hun familie of vrienden op te zoeken. Ook maakten veel scholieren gebruik van de buurtbus, om naar school te gaan in Zaltbommel.”

Warm bad
Doordat het zo druk was geweest met scholieren, besloot Arriva speciale schoolbussen in te zetten om zo de buurtbus te ontlasten. Voorzitter Ton (70) woont in Hedel en meldde zich na zijn pensionering als vrijwillig chauffeur. Hij kan zich de eerste ledenvergadering die hij bijwoonde nog goed herinneren. “Dat gaf een heel goed gevoel, als een warm bad”, zegt hij.

Mooie omgeving
Nog steeds stapt hij een keer in de week achter het stuur. “Ik geniet er nog elke keer van om door de mooie omgeving te rijden”, vertelt Ton. “En het contact met de passagiers is ontzettend leuk.”

Corona
Ook Wim, die in Zaltbommel woont, rijdt sinds zijn pensionering op de buurtbus. Ook hij geniet van de wekelijkse ritten en van het contact met de passagiers. Al is dat er door corona wel wat minder gezellig op geworden. De voorste twee stoelen, die het dichtst bij de chauffeur staan, mogen niet gebruikt. In de bus is een zeer efficiënt ventilatiesysteem met koolstoffilter geplaatst. Heel coronaveilig, maar helaas zeer lawaaierig waardoor je elkaar nauwelijks nog kunt verstaan terwijl de bus van dorp naar dorp rijdt. De chauffeur zit beschermd achter plexiglas, de passagiers hebben mondkapjes op. Toch blijft het werk volgens de twee bestuursleden zeer bevredigend.

Geen eigen vervoer
De buurtbus is een uitkomst voor mensen die geen eigen vervoer hebben. Zoals voor Dorien Schouten uit Hurwenen, die elke dag naar haar werk gaat in Hedel. Maar ook toeristen maken er dankbaar gebruik van. “Die stappen vaak in Zaltbommel op en gaan dan bijvoorbeeld bij Alem wandelen”, vertelt Wim.

Aanmelden
Wie enthousiast is geworden over vrijwilligerswerk voor de buurtbus kan bellen naar: 06-19002500 (Wim) of 06-24210263 (Ton).