Veteranen richten platform op voor de Bommelerwaard

BOMMELERWAARD - Drie veteranen uit de Bommelerwaard hebben het plan opgevat om een veteranen platform op te richten. De eerste bijeenkomst zal ergens in januari plaatsvinden.

Gradus Kruitwagen (60) komt uit Heerewaarden. Hij was luitenant-kolonel en is nu met pre-pensioen. Hij diende onder andere in Afghanistan, Cyprus, het Midden-Oosten en Syrië. Wilko de Vogel (61) uit Zaltbommel is als sergeant uitgezonden geweest naar Libanon. Kolonel Hans van Dalen (58) uit Brakel is nog wel in actieve dienst. Hij is drie keer uitgezonden geweest naar de Balkan, een keer naar Afghanistan en een keer naar Mali.

Bommelerwaardse Veteranendag
De gemeente Zaltbommel en Maasdriel zetten, net als veel gemeenten in Nederland, hun veteranen één keer per jaar in het zonnetje. Dat gebeurt meestal op de dag voorafgaand aan de Landelijke Veteranendag in het laatste weekend van juni. De Bommelerwaardse Veteranendag trekt tussen de tachtig en honderd veteranen. “We hebben die dag altijd een thema”, licht Hans toe. “We hebben het een keer gehad over de Slag om Hedel, we hadden een keer Nieuw Guinea en een keer de Tweede Wereldoorlog. Ook hebben we een keer paarden van defensie laten komen naar Dressuurstal Van Baalen.” Op de jaarlijkse bijeenkomst van de gemeentes komen mannen en vrouwen van alle rangen en standen bij elkaar. “Zelfs een paar Indië-gangers zijn er elk jaar bij”, vertelt Wilko. “Maar ook jongere veteranen. Want iemand van 25 die naar Mali is geweest, is ook een veteraan.”

Elkaar vaker zien
De sfeer is altijd goed, vertellen de drie initiatiefnemers. Zo goed dat ze het fijn zouden vinden om elkaar vaker te zien dan die ene dag per jaar. “Veteranen hebben er soms behoefte aan om ervaringen uit te wisselen”, vertelt Hans. “Als je dezelfde achtergrond hebt, hoef je elkaar niet precies uit te leggen wat er tijdens een missie gebeurd is, dan begrijp je het gewoon.”

Laagdrempelig
Volgens Gradus is er in de Bommelerwaard behoefte aan een eigen platform. “We willen het heel laagdrempelig houden”, zegt hij. “We willen elkaar wat vaker zien en op informele wijze met elkaar omgaan.”
Hoe vaak het platform bijeenkomsten gaat organiseren is nog niet bekend. “We bekijken waar behoefte aan is”, licht Wilko toe. “Het gaat om het samenzijn met elkaar, verbinding hebben, samen iets leuks doen.”

Uitstapjes
Naast gezellige bijeenkomsten met een hapje en een drankje zijn de initiatiefnemers van plan uitstapjes te gaan organiseren. “Naar een museum, maar ook een keertje bowlen”, geeft Hans als voorbeeld.

Geen verplichtingen
De eerste bijeenkomst is in ieder geval ergens in Zaltbommel, waarschijnlijk eind januari. “Dat ligt natuurlijk ook aan de coronamaatregelen”, zegt Wilko. Bij de bijeenkomsten zijn ook de partners van de veteranen welkom. Het platform is geen vereniging, veteranen die naar een bijeenkomst willen komen gaan dan ook geen verplichtingen aan.

Facebook
Vanwege de privacy zijn de namen en adressen van veteranen in de Bommelerwaard niet bij de initiatiefnemers bekend. Op Facebook hebben ze een groep aangemaakt, waar zich al een aantal mensen heeft gemeld.

Aanmelden
Een website is er nog niet, maar wel een e-mailadres: info@veteranen-bommelerwaard.nl Veteranen die op de hoogte willen blijven van de activiteiten van het platform kunnen zich hier aanmelden. Bellen voor meer informatie kan ook: 06-23491767 (Hans van Dalen).

Britta Alink