Stichting Leergeld helpt honderden kinderen uit armere gezinnen
BOMMELERWAARD - Stichting Leergeld heeft in 2025 bijna honderdtachtig gezinnen in Maasdriel en Zaltbommel geholpen door bijvoorbeeld een fiets voor een kind te betalen of de contributie van een sportclub. In totaal ging het om aanvragen voor meer dan driehonderd kinderen, 194 in Zaltbommel en 108 in Maasdriel. Dat staat in het jaarverslag dat deze maand gepubliceerd is. "We denken dat we maar zo'n dertig procent van de mensen bereiken, die onze hulp goed zouden kunnen gebruiken", zegt voorzitter Richard Duindam. Hij hoopt dat meer mensen de weg naar zijn stichting gaan vinden.
De stichting zet zich in voor kinderen van 4 tot 18 jaar, die opgroeien in gezinnen met geldzorgen. Als voorzitter is Richard samen met zijn bestuur vooral bezig met het werven van fondsen om de aanvragen te honoreren. "Ik zie of spreek de gezinnen zelf niet", zegt hij. De stichting heeft een begroting van rond de 50.000 euro per jaar. Per kind kan maximaal 240 euro per jaar worden uitgegeven. Het geld komt van onder andere de twee Bommelerwaardse gemeenten, maar ook van bijvoorbeeld het Armoedefonds, de Van Voordenstichting, Rotaryclub en inzamelacties van scholen of individuele donaties. "Soms mogen we cadeaukaarten doorgeven zoals Kruidvatbonnen, Schoolspullenpassen of Eftelingkaartjes. Hierbij kijken we goed naar een eerlijke verdeling onder de bij ons ingeschreven gezinnen."
Namens de stichting komt alleen de 'intermediair' over de vloer bij de aanvragers. Deze vrijwilliger staat tussen het gezin en het bestuur in. "De intermediair gaat bij dat gezin langs om de aanvraag te bespreken", vertelt coördinator Annerieke, die vanwege de privacy niet met haar achternaam in de krant wil. "Het is heel goed dat er iemand bij de aanvragers langs gaat, want vaak speelt er meer binnen een gezin. Onze intermediair pikt de signalen op en ziet de hulpvragen. Zij kan mensen eventueel doorverwijzen naar bijvoorbeeld Humanitas, Buurtzorg, de Voedselbank of andere instanties."
Op dit moment melden zich bij Stichting Leergeld Bommelerwaard ongeveer twee nieuwe gezinnen per week. De stichting toetst het inkomen van de aanvragers. Gezinnen komen in aanmerking voor ondersteuning wanneer het inkomen maximaal 130 procent van het sociaal minimum bedraagt. "We toetsen ook echt alleen maar op inkomen", benadrukt Richard. "We kijken dus niet naar andere keuzes die mensen maken. Als binnen een gezin bijvoorbeeld gerookt wordt, bemoeien we ons daar niet mee." Op basis van de inkomensgrens, moet het bestuur ook wel eens een aanvraag weigeren. "Dat is niet leuk, maar we moeten een grens trekken", aldus Annerieke. "Soms zijn mensen daar wel eens teleurgesteld over, maar meestal kunnen we het goed uitleggen."
Vaak komen er aanvragen binnen voor de aanschaf van een laptop voor school. "Die dingen zijn ook echt hartstikke duur", zegt Annerieke. "Scholen voor voortgezet onderwijs moeten een eigen regeling hebben voor gezinnen met een laag inkomen, die niet zelf een laptop voor hun kind kunnen kopen. Wij werken nauw samen met enkele middelbare scholen in de omgeving. Als een gezin de laptop niet kan betalen, zorgt de school ervoor dat het apparaat er toch komt. Doordat we met elkaar samenwerken, hoeven gezinnen hun financiële gegevens alleen met ons te delen en niet ook nog met de school." Soms zijn er ook meer specifieke hulpvragen. Bijvoorbeeld voor een MBO-student die een extra dure laptop nodig had omdat ze een opleiding in de richting vormgeving ging doen. Die laptop kostte 1200 euro, een bedrag dat ook Stichting Leergeld niet kan ophoesten. "Haar ouders hebben daar echt krom voor gelegen", vertelt Annerieke. "En ook Stichting Kinderhulp heeft daar een bijdrage aan geleverd. Later ging diezelfde student ook de richting fotografie op en moest er een camera komen. Daar hebben wij gelukkig bij kunnen helpen. We kregen ook een keer via een school de aanvraag voor de bril van een jongetje. Zijn ogen gingen zo hard achteruit dat hij binnen twee jaar alweer een nieuwe bril nodig had. De verzekering vergoedde daar een deel van, wij hebben de rest bijgelegd."
Ook voor zwemles krijgt Leergeld Bommelerwaard heel veel aanvragen binnen. "We hebben al zestig kinderen op de wachtlijst staan", verzucht Annerieke. Het geld voor de zwemlessen komt deels van de gemeente Zaltbommel, die het heel belangrijk vindt dat kinderen in deze waterrijke omgeving kunnen zwemmen. De wachtlijsten hebben overigens niet zoveel met Leergeld te maken, maar alles met de capaciteit van zwembad De Sportwaard; de enige plek in de Bommelerwaard waar kinderen nog zwemles kunnen krijgen.
De stichting is op zoek naar nieuwe vrijwilligers, vooral mensen die als intermediair bij de aanvragers langs willen gaan. "Kinderen die opgroeien in armoede en de bijbehorende stress kunnen daar hun hele leven last van hebben", zegt Annerieke. "Als wij er een beetje aan kunnen bijdragen dat het beter met ze gaat, is dat heel fijn."
Contact opnemen met de stichting kan via: info@leergeldbommelerwaard.nl
Britta Alink