'Carnaval als verbindende traditie'
MAASDRIEL - Carnaval staat op het punt van beginnen. In de verschillende dorpen worden de laatste voorbereidingen getroffen. In Maasdriel valt een groot deel van de optochten onder de verantwoordelijkheid van de Federatie Maasdrielse Carnavalsverenigingen (FMC), waaronder die in Kerkdriel, Velddriel, Rossum, Heerewaarden en Alem.
Vanuit de deelnemende kernen is een afvaardiging actief binnen de federatie, die fungeert als schakel tussen carnavalsverenigingen, gemeente en hulpdiensten. Voorzitter Chris Stoof benadrukt de organisatie van carnaval ieder jaar meer vraagt. "De voorbereidingen starten vaak al in augustus of september. Vergunningen, veiligheidsplannen, verkeersbegeleiders, EHBO, routes, bebording en dranghekken moeten allemaal geregeld zijn. Daarnaast vraagt ook de organisatie van de tent op het plein in Kerkdriel (zie artikel onder dit verhaal) steeds meer inzet, onder meer door hogere beveiligingseisen.”
De federatie voert hierover regelmatig overleg met de gemeente Maasdriel, onder meer over veiligheid, vergunningen en beschikbare ruimte, om carnaval ook in de toekomst mogelijk te houden. Volgens afgevaardigde Victor van Kessel - tevens voorzitter van Stichting Carnaval Schumersdurp in Velddriel - laat carnaval zien wat dorpen samen kunnen betekenen. "De optochten vormen het hart van onze carnavalscultuur. Ze brengen mensen, waaronder veel jongeren, samen en houden het verenigingsleven levend. Dat is belangrijk voor de samenhang in onze dorpen.” Jaarlijks doen ruim vijftig groepen mee met de verschillende optochten, goed voor vele honderden deelnemers en nog veel meer publiek.
Tegelijkertijd merkt de federatie dat het organiseren van optochten niet vanzelfsprekend meer is. Het tekort aan geschikte bouwlocaties vormt een groeiende uitdaging. Sommige verenigingen bouwen tot kort voor carnaval nog buiten in een weiland, simpelweg omdat passende binnenruimte ontbreekt. Ook regelgeving en verzekeringen vragen steeds meer aandacht. Dit jaar is daarom voor het eerst gekozen voor een collectieve verzekering via de federatie. Volgens Van Kessel vergt dit bewustzijn: "Optochten en verenigingen verdwijnen niet ineens, maar als ze weg zijn, komen ze niet zomaar terug. Evenementen die draaien op vrijwilligers staan onder druk. Dat zien we niet alleen lokaal, maar in heel het land. Juist daarom is het belangrijk om nu bewust te kijken wat nodig is om deze tradities ook in de toekomst levend te houden. De federatie kijkt uit naar een feestelijke en veilige periode en benadrukt het belang van het koesteren van tradities die de dorpen verbinden."