Opticien Ron Dorst gaat slechtzienden in Ghana helpen: ‘Met een bril gaat er een wereld voor ze open’
AlgemeenHURWENEN/NANDOM - Met een team van oogspecialisten vertrekt Ron Dorst zaterdag naar Ghana, om daar slechtzienden te helpen. Het belooft voor de 66-jarige opticien uit Hurwenen een dankbaar, maar ook een spannend avontuur te worden.
Wie in de Bommelerwaard de naam ‘Dorst’ zegt, denkt al gauw aan de gelijknamige optiek aan de Markt in Zaltbommel. De in Hurwenen woonachtige Ron Dorst was de oprichter en eigenaar van de optiek. “Maar dit project doe ik op persoonlijke titel”, benadrukt Ron, die wel nog op freelancebasis als opticien werkt, onder andere in de Zaltbommelse optiek die inmiddels een nieuwe eigenaar heeft.
Initiatief
Met ‘dit project’ doelt hij op zijn reis, die aanstaande zaterdag gaat plaatsvinden, met als eindbestemming Nandom. Op deze plaats, in het uiterste noordwesten van Ghana, zal Ron samen met nog drie andere oog-specialisten twee weken lang vrijwillig in het lokale ziekenhuis mensen gaan helpen die kampen met allerlei verschillende soorten zichtproblemen.
Het project is een initiatief van Stichting Zienderogen, dat al sinds 1966 bestaat en in onder andere Oost-Europa, Azië, Afrika en Zuid-Amerika projecten heeft georganiseerd. Voor Dorst wordt het de eerste keer dat hij naar het buitenland afreist om zijn steentje aan een project bij te dragen.
Veilig
Om zich zo goed mogelijk voor te bereiden heeft hij zich ingelezen in het land: “Ik heb een boek gelezen over werken in derdewereldlanden en ook online heb ik wat dingen opgezocht over het land. Officieel is het gedeelte waar wij naartoe gaan - op de grens met Burkina Faso - volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken een oranje gebied (alleen geschikt voor noodzakelijke reizen, geen vakantie, red.), maar wij hebben begrepen dat het in het ziekenhuis wel veilig is.”
Ron heeft ook naar de ervaringen gevraagd van collega’s die eerder al eens met een buitenland-project zijn meegegaan. “Van iedereen hoor je dat er altijd wel ‘iets’ vervelends is gebeurd, maar aan het eind van de rit hielden ze er allemaal een goed gevoel aan over. Je kan zelf de wereld niet veranderen, maar je kan wel voor iemand zíjn of haar wereld verbeteren.”
(Tekst loopt door onder de foto’s)
Ron Dorst. Foto: Bommelerwaardgids
Foto’s: Stichting Zienderogen
Het avontuur heeft logischerwijs de nodige voeten in de aarde; van het regelen van de nodige vaccinaties tot het vernieuwen van zijn paspoort en nog veel meer zaken waar Ron van tevoren niet aan had gedacht. “Ik las over dit project en dacht meteen: ‘dat vind ik leuk’, je gaat naar Ghana en even je ding doen. Maar pas daarna besef je wat er allemaal bij komt kijken. Het is geen vakantiereisje, dat is in ieder geval al wel duidelijk”, lacht Ron. “Er zijn dagen bij waarop er tussendoor zelfs geen tijd is om naar de wc te gaan of te eten. Dat moet allemaal tussen de bedrijven door.”
Sinterklaas
Ook als opticien in Nederland was het er Ron alles aan gelegen om zijn klanten een zo goed mogelijk zicht te geven: “Het zit al langer in mij dat ik voor mensen wil zorgen. Ik bleef ook in de winkel net zo lang dingen uitproberen totdat iemand geholpen was. Mijn vrouw was de boekhouder in de winkel en die zei weleens dat ik wel op Sinterklaas leek, zoveel moeite en tijd stak ik erin.”
Aangezien het project in Ghana zich voornamelijk richt op kinderen, geeft dat Ron nog een extra motivatie: “Je hoort verhalen over kinderen die ergens verstopt in een hoekje in een klaslokaal zitten en niet mee kunnen doen. En dan blijkt uit metingen ineens dat ze -10 of -11 hebben. Als je dat soort kinderen een bril kunt geven, kunnen ze weer dingen op het schoolbord zien en in de klas meedoen. Dan gaat er een wereld voor ze open en dan smelt je natuurlijk.”
Crowdfunding
In de veertien dagen die Ron samen met Anoek van Kempen uit Vught, een oogarts en een orthoptist in Ghana is, staat naar verwachting een karrenvracht aan werk te wachten. “We moeten in twee weken tijd ongeveer 800 mensen helpen. Een aantal daarvan kunnen we waarschijnlijk helpen met een kant-en-klare leesbril en voor zo’n 500 patiënten zal er een aangepaste bril worden gemaakt.”
Dankzij vele donaties kunnen er voor 15 euro al brillen op maat worden gemaakt, die op een later moment naar Ghana worden gebracht. De vrijwilligers betalen zelf hun visum, vaccinaties, verzekering en het slijpen van een kwart van de voorgeschreven brillen. Om dit te kunnen bekostigen, heeft ‘Team Ghana’ een crowdfundingsactie opgezet. Doneren kan via onderstaande QR-code.
Martin van Hemert
Foto’s: Stichting Zienderogen