Ahlmann Nederland: familiebedrijf, maar ieder met een eigen expertise

AMMERZODEN - Toen Toon van den Oord in 1974 samen met zijn twee broers startte met Ahlmann Nederland BV had hij vast niet kunnen bedenken dat vijftig jaar later naast zoon Arjan ook zijn drie kleinkinderen in het bedrijf actief zouden zijn. “Opa heeft Ammerzoden met Ahlmann op de kaart gezet”, zegt kleindochter Jonieke met gepaste trots.

Samen met broers Frans en Ad runde Toon oorspronkelijk een wegenbouwbedrijf. Voor hun werk waren de mannen op zoek naar een specifieke machine en op een beurs lieten zij hun oog op de Ahlmann vallen. “Bijzonder aan deze machine is dat deze een draaikrans voorop heeft en dus kan zwenken”, legt Arjan van den Oord uit. “In Nederland zat geen Ahlmann importeur, de fabriek was daar wel naar op zoek. De broers waren zeer tevreden over de machine, zij hadden er drie in gebruik. En in die tijd waren er maar zes van in Nederland. Ze wilden de Ahlmann dan ook graag gaan importeren.” 

Importeurschap
De fabrikant zag daar echter geen heil in: een wegenbouwbedrijf dat machines verkoopt. “De gebroeders waren echter overtuigd van de machine en wilden dat importeurschap hebben. Met de aankoop van twaalf machines dwongen zij het importeurschap af”, lacht Arjan. Om te vervolgen: “De verkoop verliep niet helemaal soepel. Op het moment dat zij die twaalf machines binnen kregen, in 1973, deed ook de oliecrisis zijn intrede.” Toch lukt het de broers om de Ahlmann aan de man te brengen en op 14 november 1974 start Toon van den Oord officieel met Ahlmann Nederland BV, destijds ook al aan de Onderwaard in Ammerzoden.

Verwoestende brand
Wat er in de vijftig jaar die daarop volgen allemaal gebeurt: Jonieke en haar vader kunnen er een boek over schrijven. Al pratende komen er steeds meer herinneringen boven. Over de reizen die ‘Toon en Mieke van d’n Ahlmann’ samen organiseerden, de koude schotel waarmee Toon het Guiness Book of World Records haalde, de grote kerstshows en de bekende witte pet. Maar ook over de verwoestende brand in 1985: “Dat had echt een enorme impact. Het hele magazijn was weg, terwijl dat de spil van het bedrijf, van de service, was.” Het zit echter niet in de aard van Toon om bij de pakken neer te gaan zitten, en dus zet hij zijn schouders eronder en zorgt ervoor dat Ahlmann Nederland BV uiteindelijk een grote naam wordt in de aannemerswereld.

Familiebedrijf
Zoon Arjan groeide weliswaar op met de klanten van Ahlmann, die schoven aan als het etenstijd was, maar had verder geen interesse in het bedrijf. De MTS, waar hij op 17-jarige leeftijd zijn dagen slijt, kan hem echter ook niet bekoren. “Ik weet nog goed dat we in 1984, het weekend van de Paardenmarkt, naar Hedel reden om daar shovels neer te zetten. Pa zei: ‘Ik heb gehoord dat je het niet naar je zin hebt op school, kom maar op het magazijn werken’.” Zo geschiede, en Arjan doet zijn intrede in het bedrijf. “Ik maakte nog een uitstapje naar de luchtmacht, dienstplicht, maar daarna ben ik de baan opgegaan als vertegenwoordiger. Met name in Friesland en Groningen. Dat was ook mijn vader: hij wilde juist op plaatsen zijn waar niet iedereen kwam.”

Veelzijdig
In 1994 trouwt Arjan met Engelien en gaat bij het bedrijf in Ammerzoden wonen en onder zijn leiding breidt Ahlmann zich verder uit en is inmiddels een naam van formaat in binnen- en buitenland. Jonieke: “Mijn vader houdt zich meer bezig met de techniekkant. De basis van de machines is een heel mooie en veelzijdig product, maar wij gaan verder en passen ‘m aan naar de wensen van de klant. Dat maakt Ahlmann Nederland bijzonder: we maken de machine op maat.”

Drie kinderen in het bedrijf
Dat zijn drie kinderen ook actief in het bedrijf zouden worden, was niet vanzelfsprekend. En toch doet Marelke van den Oord ruim zes jaar geleden haar intrede in het bedrijf, al snel gevolgd door broer Bart. Jonieke: “En ik werk sinds twee jaar bij Ahlmann Nederland. Alledrie hebben we er eigenlijk pas tijdens onze studie interesse in gekregen. Het leuke is dat we alledrie iets totaal anders doen. Bart houdt zich bezig met klanten, leveranciers en alle processen die daarbij komen kijken. Marelke richt zich op personeelszaken en alles daaromheen en ik zet me in op commercie en marketing. En pa is er dan nog steeds voor de verkoop en de technische ontwikkelingen.”

Vader Arjan zegt trots: “Ik ben blij dat ze ergens anders ervaring op hebben gedaan en al op jonge leeftijd de keuze voor het bedrijf hebben gemaakt. Mooi om te zien dat ook zij alledrie passie hebben voor het bedrijf, de machines, maar ook het menselijke stuk. We zijn een familiebedrijf en dat we de klanten, en de werknemers, kennen, vinden we heel erg belangrijk.”

Open Dagen
Om het 50-jarige jubileum te vieren houdt Ahlmann Nederland BV aan de Onderwaard 11 in Ammerzoden open dagen op 13, 14 en 15 december. Vrijdag is het bedrijf te bezoeken tussen 14:00 en 20:00 uur, zaterdag en zondag tussen 10:00 en 17:00 uur.

door Marjo van Andel-van ‘t Hoff