Innovatieadviseur bij Philips wordt meubelmaakster

ZALTBOMMEL - Ruim dertig jaar lang was Mariëlle Meuffels uit Zaltbommel werkzaam als innovatieadviseur bij Philips. Begin dit jaar besloot ze het over een hele andere boeg te gooien: ze start haar eigen onderneming als meubelmaakster. “Het was zo’n ‘nu of nooit’ moment. Bij Philips kwam er een grote reorganisatie aan en toen vroeg ik me af: ga ik solliciteren of begin ik voor mezelf?” 

Zo’n vier jaar geleden al begon de Bommelse na te denken over een andere invulling van haar carrière. “Ik was volop actief in het bedrijfsleven, maar vroeg me op een gegeven moment af: ‘wat wil ik nog doen tot aan mijn pensioen’. Daar ging ik eens wat serieuzer over nadenken. Ik ben mijn leven lang al bezig op creatief vlak: tekenen, schilderen, kleding maken. En toen hoorde ik collega’s over een cursus houtbewerking. Meteen kwam de vraag bij me op: is dat misschien ook iets voor mij?” 

Mariëlle meldt zich aan voor een cursus bij De Schrijn in Langbroek. “Helaas, corona gooide ook hier roet in het eten en de cursus werd uitgesteld. Ik moest een jaar wachten. Maar toen vond ik wel mijn passie: hout bewerken.”

Werkplaats aan huis
Met ingang van 1 januari van dit jaar is Mariëlle officieel gestart met haar eigen onderneming: Mariëlle’s Meubelmakerij. “Ik had al een werkplaats aan huis en in eerste instantie had ik ook het idee om alles vanuit Zaltbommel te gaan doen. Maar ik kwam er al snel achter dat dat niet haalbaar was. Voor de grotere machines is veel geld, en ruimte, nodig.”

Collectieve werkplaats
Maar Mariëlle laat zich niet uit het veld slaan en gaat op zoek naar een andere oplossing. En opnieuw biedt De Schrijn mogelijkheden. “In de nieuwsbrief las ik dat een aantal cursisten bezig was met het oprichten van een collectieve werkplaats: de Coöperatieve Afdeling Houtbewerking in Utrecht. Een geweldige kans: in mijn werkplaats thuis doe ik voornamelijk de handmatige dingen zoals schaven en werk met de beitel. In de gezamenlijk werkplaats kan ik bijvoorbeeld aan de slag met de zaagmachine.” Een ander voordeel van de coöperatieve werkplaats vind de meubelmaakster dat ze op deze manier contact heeft met gelijkgestemden. “We drinken een kopje koffie, wisselen ideeën uit en geven elkaar advies.”

Zelf regelen
Waar Mariëlle wel aan moet wennen, is dat ze nu alles zelf moet regelen. “In het bedrijfsleven is het duidelijk welke taak je hebt. Nu moet ik alles zelf doen: administratie, een netwerk opbouwen. Ik ben vanaf nul begonnen, hartstikke spannend natuurlijk, maar ook erg leuk.” De grote droom van de Bommelse meubelmaakster is om, deels in opdracht, unieke meubelstukken van massief hout te mogen maken. “Wat ik erg leuk vind is om meubels met een twist te maken, zo heb ik bijvoorbeeld een koffietafel ontworpen waarvan delen weer gebruikt kunnen worden als bijzettafel. Momenteel werk ik aan een kistje met inklapbare poten dat niet alleen functioneel, maar ook mooi moet zijn. Daarover nadenken, oplossingen vinden in hout, die ook haalbaar zijn; dat spel, dat vind ik prachtig om te doen. Als alle wensen voor een nieuw stuk duidelijk zijn, maak ik soms een testmodel. Want op papier kan het er heel leuk uitzien, de vraag is dan wel of het in de praktijk ook haalbaar is.”

Op zoek naar iets speciaals? Een blikvanger voor in huis of op kantoor? Een mooi idee, maar nergens te vinden? De kans is groot dat Mariëlle het kan maken. Kijk voor meer informatie op: www.mariellesmeubelmakerij.nl

door Marjo van Andel-van ‘t Hoff