‘Mannen tussen Staal’ geplaatst in Vlissingen

HEEREWAARDEN/VLISSINGEN – Het standbeeld ‘Mannen tussen Staal’ gemaakt door kunstenaar Joris Baudoin uit Heerewaarden is begin deze maand op een definitieve plek in Vlissingen geplaatst. Het beeld stond de afgelopen zes jaar op een tijdelijke plek.

‘Mannen tussen Staal’ is een monument, een eerbetoon aan de werknemers van de Scheldewerf, die er meer dan honderd jaar schepen bouwden en waar Vlissingen groot mee geworden is. Naast kunstenaar Joris speelde ook de 78-jarige Herbert Sepers een hoofdrol bij de realisatie van het monument. Hij groeide op bij zijn grootouders in Heerewaarden. Zijn vader, een Canadees, heeft hij nooit ontmoet.

Stakingsleider
Herbert verhuisde in 1969 naar Vlissingen, vanwege de liefde. Hij kon er meteen aan de slag op De Scheldewerf en werkte in ploegendienst in de zware plaatwerkerij. De onvrede over bijvoorbeeld loonsverhoging voor de staf, maar niet voor de arbeiders, maakte hem stakingsleider. Landelijk haalde hij het nieuws toen hij met tweeduizend werknemers de werf plat legde in september 1980. In 1983 hield de werf op te bestaan.

Maar de werf heeft Herbert niet losgelaten. Hij werd vrijwilliger bij Museum Scheldewerf en richtte in 2016 met zijn vrouw Truus Sepers-Peters en oud-werknemer Willem Murre de stichting Mannen tussen Staal op. Deze stichting had ten doel de arbeiders van de voormalige werf te eren met een monument op de historische plek waar de schepen de doop kregen.
Het monument staat er. Gefinancierd door de provincie Zeeland en crowdfunding van de stichting Mannen tussen Staal. Zonder de inzet van Herbert, Truus en Willem was het er nooit van gekomen.

Schaapjesrotonde
Beeldend kunstenaar Joris Baudoin (64) woont vanaf 2001 in Heerewaarden. Daarvoor woonde hij in Zaltbommel. Hij is in Den Bosch geboren, maar zijn ouders woonden daarvoor in Vlissingen. Joris is in de Bommelerwaard bekend van de gootspoken, de schaapjesrotonde in Zaltbommel en de betonnen bulldozer in Gameren. In 2016 riep het Centrum Beeldende Kunst Zeeland kunstenaars op zich in te schrijven voor het ontwerpen van het monument ‘Mannen tussen staal’.

Officieel onthuld
Na een maandenlange selectieprocedure bleef Joris samen met de bekende kunstenaar Joep van Lieshout over. De Vlissingers mochten de laatste stem uitbrengen. En zij kozen met zeer ruime meerderheid voor het ontwerp van Joris. Hij werkte een half jaar aan het negen meter hoge beeld in zijn tuin in Heerewaarden. Het transport van het grote beeld naar Vlissingen is zes jaar geleden vakkundig verzorgd door Van Berne uit Hedel.

Het monument werd daar geplaatst op een tijdelijke locatie en is dit voorjaar verplaatst naar de definitieve plek bij de voormalige helling van de Scheldwerf. Begin juli is het officieel onthuld door wethouder Wilfried Boonman.