WO II-herdenkingsbord in Bruchem onthuld (met foto’s)
AlgemeenBRUCHEM - Een herdenkingsbord ter herinnering aan de bemanning van een bommenwerper die tijdens de Tweede Wereldoorlog crashte in een weiland in Bruchem is vorige week onthuld.
De onthulling werd verricht door Kolonel M. LaFortune (Attachee van de Canadese Ambassade in Nederland) en Duuk Meijers. Hij was aanwezig als vertegenwoordiger van de volgende generatie Nederlanders. Ter plaatse waren daarnaast vertegenwoordigers van de familie De Kort (eigenaren van het weiland, red.), de familie Vos, Peter van Kaathoven (bestuurslid van de studiegroep Luchtoorlog Nederland 40-45), Bart Glaap (ontwerper van het bord, red.) en Piet Stoel en Koos Tromp van de werkgroep Luchtoorlog WO2 Bommelerwaard.
Zij hebben onderzoek gedaan naar de crash, de financiering van het bord en de plaatsing daarvan bij de locatie waar het vliegtuig (een Handley Page Halifax Mk II W7708 LH-Q, red.) in de nacht van 8 op 9 juni 1942 rond 03:45 uur neerstortte.
Eerder die nacht was de bommenwerper op de terugweg na een bombardement op de wapenfabrieken van Krupp in Essen, Duitsland ernstig beschadigd door FLAK (luchtafweergeschiut). Eenmaal boven Nederland werd het beschoten door een Duitse nachtjager. Kort daarop vielen twee motoren uit, waardoor de bommenwerper bijna niet meer te besturen was. Eenmaal boven Nederlands grondgebied aangekomen werd door de piloot ongeveer ter hoogte van Den Bosch de bemanning bevolen uit het vliegtuig te springen.
Ontsnapping
Korte tijd later wilde de piloot zelf springen maar hij moest noodgedwongen het vliegtuig corrigeren zodat het niet op haar zij vloog tijdens zijn sprong. Dat was de reden dat hij het toestel op geringe hoogte verliet en de parachute zijn val niet genoeg kon afremmen. Hij kwam daardoor hard op zijn rug in het weiland terecht. De overige bemanningsleden waren al ergens boven Engelen (NB) gesprongen en landden in de buurt van Hedel waarna ze direct gevangen werden genomen en afgevoerd naar het stadhuis in Zaltbommel. Vanaf daar werden ze naar het concentratiekamp Stallagluft III in Duitsland gezonden.
De piloot, John Angus MacLean, wist uit handen van de Duitsers te blijven. Na een spectaculaire ontsnapping met behulp van lokale verzetsstrijders wist hij Engeland te bereiken. Op één bemanningslid - de navigator P/O James Christal Werham - na overleefden allen de oorlog. Navigator Werham werd na zijn spectaculaire ontsnapping met negenenzestig anderen uit het concentratiekamp Stallag Luft III weer gevangengenomen en enige tijd later samen met andere ontsnappers gefusilleerd. James Christal Wernham ligt begraven in Polen.
