Steffie van den Oord schrijft boek over misdadiger Hendrik de Jong

AMMERZODEN - Al van jongs af aan is historisch romanschrijfster Steffie van den Oord (52), gefascineerd door verhalen uit het verleden. Deze fascinatie is ontstaan In Ammerzoden, waar Van den Oord geboren en getogen is. ‘Schrijven is mijn lust en mijn leven.’

“De mythische oude mensen uit de Bommelerwaard hebben gemaakt dat ik in de geschiedenis ben gaan duiken. Wie is die oude vrouw? Welk verhaal brengt zij met zich mee?” Deze nieuwsgierigheid heeft geleid tot alweer de tiende historische roman van Steffie van den Oord. Sinds afgelopen mei is het boek ‘De vrouwen van Hendrik de Jong’ verkrijgbaar. “Het verhaal is een kruising tussen het verhaal van Jack the Ripper en the Tinder Swindler. Spannender kan niet”, aldus de schrijfster.

Liefdesbrief
Hendrik de Jong wist ruim 130 jaar geleden diverse vrouwen in Amerika, Engeland, Nederland en België voor zich te winnen om een aantal van hen te beroven of te vermoorden. In Stadsarchief Gent ontdekte Steffie van den Oord een groot archief over Hendrik de Jong. Steffie van den Oord: “Toen ik een envelop met beelden van slachtoffers vond, kreeg ik tranen in mijn ogen. Ik vond dan ook dat het boek moest gaan over de vrouwen uit het leven van Hendrik de Jong en niet over Hendrik zelf.”

‘Ta femme pour la vie’
“Het verhaal gaat over acht vrouwen, waarvan sommigen overleven en sommigen niet. Je leert de vrouwen van vroeger echt kennen. Zo schreef één van de vrouwen voordat ze vermoord werd een liefdesbrief. Niet wetende dat ze een uur later vermoord zou worden, waren haar laatste woorden: ‘ta femme pour la vie’, oftewel ‘jouw vrouw voor het leven’.”

Mysterieus
Als kind merkte Van den Oord al op dat er overal verhalen op straat liggen: “In Ammerzoden waren meerdere markante figuren. Zo had je bijvoorbeeld Anneke van ´t Huukske, een oude dame waarvan haar snoepwinkel haar lust en haar leven was. Het verhaal ging rond dat zij eeuwige vrijgezel was, doordat een liefdesbrief die aan haar gericht was, nooit bij haar terecht is gekomen.”

Ze vervolgt: “Ook vertelde mijn vader Martien van den Oord eens over een Ammerooise man met de bijnaam ‘De Rebus’ die altijd rondfietste met een juten zak. Toen iemand vroeg waarom hij altijd die zak achterop had, zei deze man: ‘Je weet maar nooit wat je onderweg tegenkomt: waait er niks in, dan waait er ook niks uit.’ Dat is toch mysterieus.”

Trots
De interesse voor verhalen deelde Van den Oord met vijf vriendinnen. Myra, Astrid, Anja, Odette, Irene en Steffie worden op de basisschool door meester Van Helvoirt ‘de Club van Zes’ genoemd. Deze vriendinnen hebben alle boeken van Van den Oord gelezen en waren ook bij de boekpresentatie van ‘De vrouwen van Hendrik de Jong’. De ochtend van de boekpresentatie werd er door de Club van Zes een taart afgeleverd met daarop de tekst: ‘Trek nu je mes, uit naam van de Club van Zes’. Alle zenuwen gleden toen gelijk van Van den Oord af. Ook haar vader zat tijdens de boekpresentatie op de voorste rij te glunderen van trots.

Brand
Van den Oord schrijft naast historische non-fictie boeken - gebaseerd op een waargebeurd verhaal - ook interviews met eeuwelingen; mensen tussen de 100 en 115 jaar. In haar boeken probeert Van den Oord zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid te blijven. “Om een scène over een brand te kunnen schrijven, was ik twee dagen aan het uitzoeken hoe in het verleden een brand geblust werd.”

Van den Oord: ‘’Van mijn eerste boek ‘Eeuwelingen’ zijn meer dan 50.000 exemplaren verkocht. Een paar jaar geleden heb ik deel twee geschreven: ‘Nieuwe eeuwelingen’. Daarvoor heb ik ook een vrouw geïnterviewd die destijds in Ammerzoden heeft gewoond. Zelf vind ik ‘Liefde in oorlogstijd’ een heel mooi boek. Hiervoor heb ik mensen geïnterviewd die nu niet meer leven en hun verhaal dus niet meer nog eens na kunnen vertellen.” 

In dat boek komt volgens Van den Oord een grote verscheidenheid aan verhalen aan bod: “De liefdesverhalen lopen uiteen van verhalen van mensen die in Westerbork zijn getrouwd, tot mensen die elkaar ontmoet hebben in een kamp en NSB-huwelijken. Ongeveer om de twee jaar breng ik een nieuw boek uit. Schrijven is mijn lust en mijn leven, dus ik ga er mee door. Inmiddels ben ik alweer aan een volgend boek begonnen.”

De Bommelerwaardgids geeft twee exemplaren van het nieuwe boek van Steffie van den Oord weg. Wilt u kans maken op een exemplaar? Stuur dan een mail met daarin uw naam en adresgegevens naar: redactie@bommelerwaardgids.nl met als onderwerp ‘De vrouwen van Hendrik de Jong’. Meedoen kan tot 19 juli.