Gastvrij Huis Brakel is weer open voor bruiloften en feesten

BRAKEL - Huis Brakel is na een grootschalige verbouwing van viereneenhalve maand weer geopend voor bruiloften, feestelijke jubilea en zakelijke meetings. De eerste trouwerijen hebben alweer plaats gevonden en ook de zes verenigingen uit de buurt komen wekelijks vergaderen.

Chefkok Laurent Schandrin geeft een rondleiding door Huis Brakel. De verbouwing aan het huis uit 1768 is grondig geweest, zowel vanbinnen als vanbuiten. Stichting Geldersch Landschap & Kasteelen heeft geld noch moeite gespaard om Huis Brakel en de omgeving te verfraaien. Het aanzicht aan de achterkant is volledig veranderd. De puist, zoals de entree aan de achterzijde werd genoemd, is weggebroken, legt Laurent uit. Daar is een nieuwe goudkleurige toegang met veel glas voor teruggekomen, die voor een open en licht effect zorgt. Binnen is er nu een fraaie doorgang van het huis naar het Koetshuis, waar ook een bijzondere, oude steen te zien is. De parkeerplaatsen aan de achterzijde van het huis zijn opgeheven. Laurent: “In het weiland op ons eigen terrein zijn tweehonderd parkeerplaatsen aangelegd. Bezoekers kunnen nog wel rondrijden om gasten voor de ingang van het huis uit te laten stappen. Tijdens de provinciale verkiezingen in maart was het stembureau in Huis Brakel. De opkomst was behoorlijk hoog” zegt Laurent lachend. “Er waren veel mensen nieuwsgierig naar hoe het huis er na de verbouwing uitzag.”

Verbouwing
De renovatie aan de buitenzijde van het landgoed was in opdracht van het Geldersch Landschap & Kasteelen. Aan beide zijden van het huis is een multifunctioneel terras aangelegd, dat per kant aan zo’n tweehonderd gasten plaats biedt, omzoomd door een haag met doorgangen. “Het eiland in de vijver is opgeknapt en er zijn nieuwe bomen geplant. De weides zijn ingezaaid met wilde bloemen en er zijn bollen ingepoot, bijna twee vrachtwagens”, vertelt Laurent. Een vlonder aan het water, extra loopbruggen en passende verlichting completeren de buitenruimte. Voor het interieur hebben Cécile en Laurent de kosten voor hun rekening genomen. Alles is geschilderd, de bar is volledig vernieuwd en loopt nu door in het Koetshuis én in de entree. Ook de spoelkeuken en de apparatuur is nieuw. In het Koetshuis is de balustrade voorzien van glas.  ”De akoestiek is er geweldig, maar nog niet alles is klaar. Het was een grote investering, zeker na de coronaperiode. Maar als er z’n grote verbouwing plaatsvindt en je bent vierenhalve maand dicht, dan is dit wel het moment om het te doen. Er was lange tijd niets aan het huis gedaan”, legt Laurent uit. Maar bruidsparen en jubilarissen weten het romantische huis goed te vinden. “Voor 2023 zijn bijna alle weekenden volgeboekt. Ook voor 2024 komen de aanmeldingen binnen en zelfs voor 2025 worden de speciale datums al vastgelegd. Waar we ook goed in zijn en wat we graag meer willen doen zijn zakelijke lunches en diners. Vergaderen in het huis met een bijzondere lunch, een uitmuntend vijfgangen diner of bij mooi weer een barbecue in de tuin.”

Verenigingen
“Op maandag maken de EHBO, de Schietvereniging, de Stichting vier Heerlijkheden en de Dorpsraad gratis gebruik van de ruimtes in Huis Brakel en worden zelfs de koffie en wat lekkers erbij en de borrel na afloop door Laurent en Cécile gesponsord. Ook heeft de Brakelse Toneelvereniging dit jaar hun activiteiten kosteloos kunnen voortzetten, en verwelkomen zij vanaf nu de Zonnebloem voor hun maandelijkse activiteit.” Afgelopen Kerst gaf Laurent een vijfgangen diner voor mensen die eenzaam zijn. “Iets doen voor het goede doel zit echt in ons bloed.” Dat hebben zowel Laurent als zijn vrouw Cécile vroeger van huis uit al meegekregen.

Aanschuiftafels
Huis Brakel is alleen geopend voor feesten en trouwerijen en niet voor passanten. “Dit doen we om de gasten dan ook alle privacy en aandacht te kunnen bieden. Een trouwerij op huis Brakel is echt Champions League, topsport. Op zo’n dag regelen we alles en nemen we echt alle zorg uit handen. Het echtpaar kijkt er lang naar uit, dan moet alles gewoon perfect zijn.” Cécile en Laurent organiseren wél elke maand de aanschuiftafels. “Dan kunnen zo’n honderd mensen uit de regio aanschuiven en genieten van een culinaire, gezellige avond. Mensen zitten dan vaak naast iemand die ze nog niet kennen. Dat vinden ze in het begin vaak wat spannend, maar gedurende de avond blijken ze vaak gemeenschappelijke mensen te kennen, en willen ze de volgende keer weer naast die persoon zitten. Wij noemen zo’n iemand ‘een goede vriend die je nog niet eerder hebt ontmoet’.” Aan culinaire en gezellige initiatieven hebben Laurent en Cécile geen gebrek. Binnenkort komen er in samenwerking met Stichting de Vier Heerlijkheden rondleidingen over de geschiedenis in Huis Brakel en het Koetsiershuis en zal Laurent maaltijden koken zoals die honderd jaar geleden waren. Laurent is wel op zoek naar hulp, iemand die hem in de keuken en tijdens de feesten kan ondersteunen. De nieuwe collega hoeft geen kok te zijn, maar moet wel van gezelligheid en gastvrijheid houden en mooi werk willen opleveren.

Wie op de hoogte wil blijven van alle activiteiten in Huis Brakel kan zich aanmelden voor de nieuwsbrief via www.huisbrakel.com

De nieuwe entree

De weilanden zijn ingezaaid met bloemen en er zijn bollen gepoot.

De nieuwe bar in Huis Brakel

Foto’s: Esmee Pellegrom