Feest bij heropening Etos, maar Joop wordt enorm gemist

ZALTBOMMEL - Dinsdag 28 maart is een feestelijke dag. De compleet vernieuwde Etos aan de Boschstraat in Zaltbommel is na een week keihard werken weer open. Maar het is ook een verdrietige dag. Want Joop Broekmeulen is er niet bij om het feestje mee te maken en hij wordt enorm gemist.

Bijna dertig jaar geleden opende Drielenaar Joop de winkel, samen met zijn toenmalige vrouw Wilma, de moeder van zijn drie oudste kinderen. Een paar jaar later ontmoette hij Marianne, met wie hij de winkel voortzette en met wie hij nog een dochter kreeg. “Toen ik hem leerde kennen was ik neonatologieverpleegkundige”, vertelt Marianne (51), die oorspronkelijk uit Bruchem komt. “Toen we in Culemborg en in Leerdam filialen openden, ben ik fulltime in de winkels gaan meewerken. Ik vond het ontzettend leuk om die mee op te zetten.”

Paplepel
Joop was een échte ondernemer. Zijn ouders hadden onder ander een cafetaria en runden de camping in Heerewaarden, zodat hij het ondernemen met de paplepel heeft ingegoten gekregen. Nadat Joop en Marianne samen een dochter kregen besloten ze de winkels in Culemborg en Leerdam weer af te stoten. “Zaltbommel had ons hart veroverd”, vertelt Marianne. “Onze thuishaven was Zaltbommel.”

Binnenstad
De binnenstad had jarenlang geen al te best imago, veel winkelpanden stonden leeg. Maar met de komst van het Binnenstadsfonds een paar jaar geleden ging het weer de goede kant op. “We hebben een heel enthousiaste binnenstadsmanager en alle ondernemers zijn weer positief. We zien allemaal de schoonheid van de binnenstad weer, de winkelpanden zijn weer gevuld, zelfs het parkeerprobleem wordt opgelost. Wij zien dat mensen het leuk vinden om weer te komen winkelen, de sfeer te proeven.” 

Ongeval
In de coronatijd maakten Joop en Marianne plannen om hun winkel te verbouwen. Na vijftien jaar vonden ze het tijd om de boel weer eens lekker op te frissen en te moderniseren. “Op 10 september 2021 zouden we onze definitieve handtekening zetten onder de opdracht voor de verbouwing”, vertelt Marianne. Maar dat ging niet door. Want op die dag werd Joop aangereden terwijl hij op een scooter naar huis reed. Op de Provincialeweg net voorbij de Eierrotonde werd Joop geschept door een oplegger met daarop een graafmachine. Joop werd zwaargewond naar het ziekenhuis gebracht en is daar een week later overleden, nog maar 62 jaar oud.

Afscheid
De maandag na de crematie stond Marianne weer in de winkel. “Ik koos er voor om in mijn ritme te blijven”, legt ze uit. “Ik probeerde op de automatische piloot door te gaan, er volle bak tegenaan met al mijn verdriet. Dat kon alleen maar dankzij mijn fantastische team. Zonder die meiden, zonder mijn familie, zonder mijn vrienden had ik het niet gered. Ook de hulp van de kinderen is niet in woorden uit te drukken.” Doordat Joop overleed in coronatijd kon niet iedereen afscheid van hem nemen. “We moesten de uitvaart klein houden”, vertelt Marianne. “We hebben in de winkel een herdenkingshoekje ingericht met een foto van Joop en een paar kaarsjes erbij. Er zijn nu soms nog klanten die daar van schrikken, ze wisten niet dat Joop overleden is.”

Rechtszaak
Op dit moment loopt nog een rechtszaak tegen het transportbedrijf dat bij het ongeval betrokken was. Binnenkort moet de chauffeur voorkomen. Op de oplegger werd een grote graafmachine vervoerd, waar Joop door geraakt is. Bij de reconstructie van het ongeval had het bedrijf een kleinere graafmachine op de oplegger geplaatst, iets dat door een oplettende agent werd opgemerkt. Tijdens de volgende zitting maakt Marianne gebruik van haar spreekrecht. “Ik hoop dat het transportbedrijf hiervan leert zodat dit nooit meer kan gebeuren. Het voelt soms net alsof we zijn beland in een heel slechte film. Ik had zo gehoopt op een happy end.”

Trots
“Ik weet zeker dat Joop heel trots op me is en op het team”, vertelt ze. “Trots dat ik afmaak waar we samen aan begonnen zijn. Deze periode is heel emotioneel geladen. Het is allemaal niet zonder tranen gegaan. Ik mis Joop heel erg, niet alleen als mens, maar ook als ondernemer naast me in de winkel. Maar voor mij voelt het alsof hij er nog gewoon is. Hij geeft me de kracht om verder te kunnen. Samen met het team, zij doen het zo ontzettend goed, ik ben daar heel dankbaar voor.”

‘Dankjewel’
De komende week viert Etos Zaltbommel de heropening met leuke acties voor de klanten. Zo krijgen de klanten een bloemetje waarmee Marianne ‘dankjewel’ wil zeggen voor hun steun de afgelopen jaren. “Een ‘dankjewel’ voor alle lieve kaartjes, de steunbetuigingen, knuffels en lieve woorden.” Ze hoopt dat ze allemaal de komende tijd een kijkje komen nemen in de nieuwe winkel. “Alles is veranderd”, zegt ze. “De paden zijn breder geworden, de kleuren in een andere trendy stijl en tint. De Beautywereld, de Babywereld en de Gezondheidswereld zijn echt heel mooi geworden. De sfeer is huiselijk en gezellig. Ik hoop dat de klanten er net zo enthousiast over zijn als ik.”